La Copa del Mundo de Jordan Henderson terminó de la forma más inesperada. El mediocampista inglés de 36 años, que apenas había disputado unos minutos en el torneo, se fracturó el brazo izquierdo mientras celebraba el triunfo por 3-2 sobre México en los octavos de final en el Estadio Azteca. Al intentar saltar una valla publicitaria para acercarse a la afición, resbaló y cayó con todo el peso sobre su muñeca, sufriendo una fractura que requirió cirugía. Tras ser estabilizado en un hospital de la capital mexicana, fue trasladado a Kansas City, donde fue intervenido con éxito en el Orthopaedic Institute. “Operación terminada. Ahora, a prepararnos para la grande del sábado”, publicó en Instagram junto a una foto con los tres cirujanos que lo atendieron. Aunque está descartado para lo que resta del Mundial, Henderson decidió permanecer en la concentración inglesa en lugar de regresar a casa.

La lesión privó a Inglaterra de un futbolista cuyo valor excedía con creces sus minutos en cancha. Con 91 partidos internacionales y el antecedente de ser el primer jugador de campo inglés en disputar cuatro Copas del Mundo, Henderson era considerado un pilar anímico del vestuario. Su compañero Morgan Rogers lo definió como “el corazón del grupo” y destacó que, apenas 48 horas después del accidente, ya sonreía y bromeaba con el resto del plantel. El seleccionador Thomas Tuchel, que había calificado la lesión de “bastante grave”, tomó medidas para evitar otro susto: según reportó la prensa alemana, prohibió a sus jugadores saltar las vallas publicitarias durante las celebraciones.

Desde América Latina, el episodio fue seguido con asombro. Medios como Clarín y La Nación resaltaron lo insólito del accidente y recogieron el testimonio del padre del jugador, Brian Henderson, quien reveló que el antebrazo izquierdo quedó “destrozado” y que su hijo llevará una escayola. Las imágenes del momento, con Henderson tendido en el suelo y retirado en camilla, se viralizaron en redes sociales. En tanto, las coberturas británicas subrayaron que el veterano volante seguirá ejerciendo un liderazgo silencioso fuera del campo, una decisión que el propio Tuchel respaldó al confirmar que Henderson viajará con el equipo a Miami para el partido de cuartos de final.

Inglaterra afronta ese duelo ante Noruega con bajas sensibles. Además de Henderson, el defensor Jarell Quansah está suspendido, aunque el lateral Reece James podría reaparecer tras una lesión muscular. El rival, liderado por el goleador Erling Haaland, representa un desafío mayúsculo para un conjunto que, pese a los contratiempos, confía en que la presencia de Henderson en la concentración sirva como factor de cohesión. La cita del sábado en Miami definirá si los Tres Leones avanzan a semifinales, un objetivo que ahora también persiguen con la motivación extra de dedicarle el triunfo a su capitán espiritual.