El doble terremoto que sacudió el centro-norte de Venezuela el miércoles ha dejado una estela de destrucción concentrada en el estado costero de La Guaira. Según el último balance de la presidenta interina, Delcy Rodríguez, al menos 164 personas han fallecido y 971 resultaron heridas, una cifra que multiplica el primer recuento oficial de 32 víctimas mortales y que, advierten las autoridades, aún podría aumentar a medida que avanzan las labores de búsqueda entre los escombros.

La Guaira, situada a unos 30 kilómetros de Caracas y declarada “zona de desastre”, concentra los daños más severos. Decenas de edificios colapsaron, entre ellos el emblemático Hotel Edward, y las imágenes difundidas en redes sociales muestran calles partidas y estructuras residenciales reducidas a cascotes. El estadio de béisbol Jorge Luis García Carneiro ha sido habilitado como refugio temporal para los damnificados. La coincidencia del sismo con el festivo aniversario de la Batalla de Carabobo, que atrajo a miles de visitantes a las playas de la región, pudo haber incrementado el número de afectados, según fuentes humanitarias.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) registró dos temblores consecutivos de magnitud 7,2 y 7,5, este último el más potente en el país en más de un siglo. Mientras el gobierno venezolano maneja la cifra oficial de fallecidos, los modelos del USGS proyectan un rango de víctimas que podría oscilar entre 10.000 y 100.000, una estimación que contrasta con los datos confirmados hasta ahora y que recuerda las disputas sobre el balance real de la tragedia de Vargas en 1999, cuando inundaciones y deslaves arrasaron la misma región. Historiadores como Rogelio Altez han cuestionado las cifras más elevadas de entonces, señalando que pudieron ser magnificadas para atraer ayuda internacional.

La respuesta internacional se ha activado con el envío de equipos de rescate desde Estados Unidos, México, República Dominicana, El Salvador y Catar, mientras que Brasil, China y naciones caribeñas han ofrecido asistencia humanitaria. El aeropuerto internacional Simón Bolívar, principal puerta de entrada al país y ubicado en la zona afectada, permanece cerrado por daños estructurales. Las autoridades mantienen el estado de emergencia nacional y han suspendido las clases, en medio de un operativo que busca aún sobrevivientes bajo los escombros. El balance de víctimas, insisten, es provisional.