El precio de los chips de memoria DRAM se duplicó en 2025 y volvió a subir entre un 40 % y más del 90 % en el primer trimestre de 2026, según la firma taiwanesa TrendForce. Un chip DDR5, común en computadoras personales, ha cuadruplicado su valor en un año. El impacto ya se traslada al consumidor: Apple y Microsoft elevaron en junio los precios de Mac, iPad y Xbox, y el director ejecutivo de Micron, Sanjay Mehrotra, advirtió que las condiciones de estrechez de oferta persistirán más allá de 2027. La causa no es un desastre natural, sino la construcción acelerada de infraestructura para inteligencia artificial.

El mecanismo es una reconversión industrial silenciosa. Los centros de datos que entrenan modelos avanzados de IA requieren memoria de alto ancho de banda (HBM), un componente de margen elevado. Los tres grandes fabricantes —Samsung, SK Hynix y Micron— han reorientado más del 80 % de su capacidad avanzada hacia HBM y memoria para servidores, reduciendo la producción de chips para electrónica de consumo y automoción. Desde Seúl, los planes de expansión de fábricas no aportarán capacidad significativa antes de mediados de 2027, mientras los contratos a largo plazo de los hiperescalares ya aseguran entre el 40 % y el 50 % de la oferta futura. La consultora IDC proyecta una caída del 11,3 % en los envíos mundiales de PC este año, y analistas en Hong Kong advierten que la presión alcista se extiende a componentes auxiliares como condensadores y semiconductores de potencia.

La pugna por los chips es solo la punta visible de una reorganización económica más amplia. En Estados Unidos, las fusiones y adquisiciones en el sector eléctrico alcanzaron un récord de 203.600 millones de dólares en los primeros cinco meses de 2026, impulsadas por la necesidad de financiar redes y plantas para centros de datos, según la consultora Deloitte. El operador texano ERCOT registra más de 438 GW en solicitudes de interconexión, casi el 90 % de ellas de centros de datos. Mientras, desde Estocolmo se señala que la madurez digital no equivale a madurez para la IA: sin procesos organizativos claros y sistemas interoperables, la tecnología no rinde. En el ámbito laboral, informes del Foro Económico Mundial y análisis en Yakarta coinciden en que la IA transforma tareas más que eliminar profesiones enteras, pero obliga a trabajadores de diseño, programación y atención al cliente a incorporar habilidades de pensamiento crítico y creatividad estratégica.

El próximo hito fáctico será la entrada en operación de las nuevas plantas de semiconductores, prevista a partir de 2027-2028, y la evolución de los marcos regulatorios que buscan ordenar la conexión de grandes cargas a redes eléctricas saturadas. La Comisión Federal de Regulación de Energía de Estados Unidos (FERC) ha emitido órdenes para que los operadores justifiquen sus procesos de asignación de costos, mientras los precios de la electricidad suben a ritmos de dos dígitos en estados como Virginia. Hasta que la oferta de chips y de potencia firme se expanda, la presión sobre los precios de la electrónica y la factura eléctrica seguirá siendo un termómetro directo de la expansión de la IA.