La madrugada del sábado en Monterrey no fue una más: el duelo entre Japón y Túnez quedará registrado como el partido número 1.000 en la historia de la Copa del Mundo. En ese escenario simbólico, la selección japonesa dictó una lección de fútbol ofensivo y precisión táctica para firmar un contundente 4-0 que reveló la brecha competitiva entre ambos equipos. Daichi Kamada encendió la fiesta a los cuatro minutos al desviar con sutilidad un centro raso de Keito Nakamura, marcando el gol más rápido de Japón en la historia del torneo. El tanto desató una celebración que no se detendría en todo el encuentro, alimentada por un dominio que las estadísticas reflejaron con crudeza: 61% de posesión y once remates, cinco de ellos a puerta, frente a un Túnez que apenas logró dos disparos, todos desviados.

El monólogo nipón continuó con una presión alta que asfixió cualquier intento de reacción tunecina. A la media hora, Ayase Ueda, delantero del Feyenoord, aprovechó la pasividad defensiva para sacar un derechazo cruzado desde la frontal que se coló junto al poste, estableciendo el 2-0. La revisión del VAR por un posible tanto previo de Ueda —el balón no superó completamente la línea por milímetros, según la tecnología— fue apenas un paréntesis en una exhibición que se prolongó tras el descanso. Con el marcador a favor, Japón manejó los tiempos y aceleró cuando quiso: al minuto 69, un pase filtrado de Ueda dejó a Junya Ito ante el portero, quien definió con calma para el tercero, y a los 83, el propio Ueda cerró su doblete con un cabezazo bombeado tras centro de Kaishu Sano, sellando el que supone el mayor triunfo asiático en cualquier certamen ecuménico.

Desde la óptica de analistas europeos y asiáticos, el partido confirmó la consolidación de un Japón que ya no es considerado una simple revelación. El equipo de Hajime Moriyasu, que venía de empatar 2-2 ante Países Bajos, mostró una madurez táctica que le permite aspirar a superar su techo histórico de octavos de final. En cambio, Túnez, que estrenaba al técnico Hervé Renard tras la destitución de Sabri Lamouchi por la goleada 5-1 ante Suecia, se despidió del torneo sin un solo punto y con nueve goles en contra, evidenciando una crisis estructural que ni el carismático entrenador francés pudo maquillar. La eliminación prematura de las Águilas de Cartago, la tercera selección en quedar fuera junto a Turquía y Haití, dejó un sabor amargo en el fútbol africano.

Al filo de la medianoche en el Estadio Monterrey, mientras los ecos de la victoria resonaban en las gradas, decenas de aficionados japoneses desplegaron un ritual que ya es tradición: sacaron bolsas azules y recorrieron las tribunas recogiendo vasos y envolturas, dejando su sector impecable. La escena, constatada por reporteros de varios continentes, ofreció una postal que contrasta con la euforia generalizada del fútbol y que, según explicaron los propios hinchas, responde a una máxima cultural: “Un pájaro no deja nada atrás al marcharse”. Quizás, como metáfora involuntaria, Japón también se llevó todo de la cancha, sin dejar nada al azar en la búsqueda de su mejor campaña mundialista.