El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, publicó en su red Truth Social una imagen manipulada de la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, acompañada del texto “se necesita una orden de alejamiento”, a pocas horas del inicio de la cumbre de la OTAN en Ankara. La provocación reavivó una disputa que se remonta a la cumbre del G7 en Francia, cuando Trump afirmó que Meloni le había “suplicado” una fotografía. Desde Roma, el ministro de Asuntos Exteriores, Antonio Tajani, declaró que Italia ha decidido dejar de responder a estas declaraciones para no alimentar divisiones entre aliados, mientras el ministro de Defensa, Guido Crosetto, subrayó que lo esencial es preservar las relaciones transatlánticas. Fuentes cercanas a la primera ministra indicaron que Meloni no ignorará a Trump en Ankara y lo saludará “con una sonrisa”.

El deterioro del vínculo entre ambos mandatarios se aceleró en abril, cuando Meloni criticó a Trump por sus ataques al papa León XIV a raíz de la condena del pontífice al conflicto con Irán. Desde la óptica de Washington, el presidente republicano interpretó esa defensa como una falta de coraje y respondió con descalificaciones personales. En junio, durante una entrevista con una televisión italiana, Trump aseguró que Meloni le había rogado una foto en el G7, versión que la jefa del Gobierno italiano calificó de “completamente inventada”. La negativa de Italia a facilitar el uso de sus bases aéreas para operaciones estadounidenses vinculadas a Irán, decisión que Trump ha criticado en reiteradas ocasiones, es señalada por analistas en Bruselas como el trasfondo estratégico de la fricción.

En el plano doméstico italiano, la nueva ofensiva de Trump generó condenas transversales y gestos de solidaridad de la oposición hacia Meloni. El diario Il Foglio ironizó en portada publicando una fotografía de Trump junto a Vladímir Putin con la misma leyenda. Pese a la tensión, el Gobierno italiano envió a altos cargos a la recepción del Día de la Independencia estadounidense en Roma como señal de buena voluntad. Desde la perspectiva de la Alianza Atlántica, el secretario general Mark Rutte intentó minimizar el desacuerdo sobre el uso de las bases italianas al afirmar que se realizaron más de 500 vuelos desde ellas en apoyo de la operación contra Irán, declaración que Roma refutó insistiendo en que se trató de apoyo logístico rutinario conforme a los tratados bilaterales.

La cumbre de Ankara se celebra en un clima de incertidumbre sobre el compromiso estadounidense con la defensa europea. Analistas en Madrid y Berlín observan que la disputa personal entre Trump y Meloni refleja tensiones más profundas sobre el reparto de la carga financiera de la OTAN. Italia sigue siendo uno de los países europeos con menor gasto en defensa, y el Gobierno de Meloni se ha resistido a utilizar préstamos comunitarios para aumentarlo en vísperas de un año electoral. El encuentro entre ambos líderes en la capital turca será la primera prueba de fuego para una relación que, según fuentes diplomáticas en Ankara, ambas partes intentan reconducir sin escaladas públicas, aunque persisten las dudas sobre la estabilidad del vínculo transatlántico.