Un niño de 18 meses que fue declarado muerto tras caer a una piscina residencial en Phoenix, Arizona, fue hallado con vida horas después en la cámara frigorífica del hospital, según documentos policiales difundidos esta semana. El menor, que había sido sometido a maniobras de reanimación sin éxito aparente, fue trasladado a otro centro médico y finalmente sobrevivió, aunque las autoridades locales han recomendado imputar a los padres por negligencia.

El suceso, que recuerda otros raros casos de declaraciones erróneas de fallecimiento, se produce en un contexto de aumento de las muertes por ahogamiento en varios países. En Estados Unidos, los fallecimientos infantiles por sumersión pasaron de 756 en 2019 a 865 en 2024, según la Academia Americana de Pediatría, que atribuye el repunte en parte a la interrupción de clases de natación durante la pandemia. En Suecia, los datos de la Sociedad Sueca de Salvamento muestran un incremento de 73 víctimas en 2023 a 103 en 2025, con diez menores de 18 años fallecidos el año pasado. Los expertos escandinavos vinculan la falta de competencia acuática con factores socioeconómicos: un informe de la Federación Sueca de Natación revela que, en promedio, tres alumnos por aula no saben nadar y que el 44 % de quienes no alcanzan los objetivos escolares no recibe apoyo adicional.

En paralelo, varios incidentes recientes han subrayado la rapidez con la que un niño puede quedar en peligro en el agua. En la costa turca, un menor fue arrastrado mar adentro sobre un colchón inflable ante la mirada de los bañistas, que dieron la voz de alarma, según reportaron medios locales. En Suecia, el servicio de salvamento marítimo rescató a tres niños que se alejaban de la orilla sobre una tabla de paddle surf sin chalecos salvavidas; los socorristas advirtieron de la “falsa sensación de seguridad” que generan estos dispositivos. Las autoridades sanitarias estadounidenses insisten en que la vigilancia continua de un adulto es la principal barrera, por encima de pulseras electrónicas o alarmas, y recuerdan que un ahogamiento puede producirse en silencio y en cuestión de segundos.

La fiscalía del condado de Maricopa, en Arizona, revisa el caso del bebé hallado en la morgue mientras el hospital Mercy Gilbert Medical Center ha anunciado una revisión interna de sus protocolos. El abogado del médico que declaró el fallecimiento ha señalado que existen circunstancias médicas y fácticas aún no divulgadas. Mientras, las organizaciones de prevención en ambos lados del Atlántico reiteran la necesidad de combinar clases de natación, barreras físicas en piscinas y una supervisión sin distracciones para evitar desenlaces que, en su mayoría, consideran evitables.