Inglaterra selló su boleto a las semifinales del Mundial 2026 con una dramática victoria por 2-1 en la prórroga sobre Noruega, pero el duelo quedó empañado por la controversia que rodeó al primer tanto de Jude Bellingham. El mediocampista inglés igualó el marcador en el minuto 45+2, tras una jugada en la que el balón pareció golpear un cable de la cámara aérea suspendida sobre el Hard Rock Stadium de Miami, lo que desató las airadas protestas de los jugadores nórdicos.

La acción comenzó con un saque de meta del guardameta Ørjan Nyland; el balón se elevó y, según imágenes televisivas, cambió súbitamente de trayectoria antes de caer en poder de Inglaterra. En segundos, Anthony Gordon habilitó a Bellingham, quien definió con un zurdazo cruzado. De inmediato, Nyland, Erling Haaland y el técnico Ståle Solbakken reclamaron al árbitro francés Clément Turpin la suspensión del juego, amparados en la regla de la IFAB que obliga a detener el partido si el esférico toca un objeto externo.

La FIFA intervino tras el encuentro para zanjar la polémica con un comunicado que apeló a la tecnología: «El sensor del balón conectado no mostró ningún pico en el ‘latido’ del balón mientras estaba en el aire, por lo que no hay evidencia de que tocara el cable ni alterara su movimiento». Este sistema de chip interno, que registra contactos quinientas veces por segundo, ya había sido decisivo en octavos de final para anular un gol de Croacia contra Portugal. Así, la decisión de validar el tanto quedó respaldada por los datos, y el VAR no intervino.

Desde la óptica noruega, Solbakken declaró con resignación: «Todos vieron lo que pasó. La pelota cayó justo frente a nuestro banquillo; fue algo extraño, pero no podemos hacer nada si la FIFA dice que no hubo contacto». En los medios europeos, el incidente avivó el debate sobre la idoneidad del protocolo VAR, ya que exárbitros como Mark Clattenburg señalaron que la jugada pudo revisarse por ser parte de la fase de ataque. Mientras, en América Latina y el mundo árabe se destacó el peso de la evidencia científica para despejar dudas, aunque la repetición del aparente desvío en la trayectoria del balón mantuvo encendida la discusión en redes sociales.

El desenlace del partido añadió más dramatismo: Noruega vio cómo el VAR le anulaba un gol de Leo Heggem por una falta previa de Haaland, lo que profundizó la sensación de agravio. No obstante, la selección nórdica se marcha del torneo con la frente en alto, tras su primera participación mundialista en 28 años. Inglaterra, que sueña con su segundo título, espera rival en semifinales mientras la polémica por el gol de Bellingham se convierte en un nuevo capítulo sobre la intersección entre reglamento y tecnología en el fútbol.