La Copa del Mundo de 2026 ya tiene su duelo estelar de semifinales: Francia, vigente campeona, y España reeditarán el enfrentamiento que definió la Eurocopa hace dos años, tras superar con autoridad sus respectivos compromisos de cuartos de final. En el Gillette Stadium de Foxborough, los Bleus desmontaron a Marruecos con un 2-0 que apenas dejó dudas, gracias a un dominio táctico y a la pegada letal de su cuarteto ofensivo. Mientras, en Los Ángeles, la Roja doblegó a Bélgica por 2-1 en un duelo de alta tensión que se resolvió con un gol agónico de Mikel Merino, después de que Charles De Ketelaere igualara el tanto inicial de Fabián Ruiz. Ambos equipos se instalaron en la penúltima ronda con argumentos sólidos y una confianza creciente de cara a la cita del martes en Dallas.

Desde París, la prensa dibuja a Didier Deschamps como el arquitecto de una era irrepetible. A sus 57 años, el seleccionador disputa su cuarto Mundial con Francia —se retirará tras el torneo— y ha logrado moldear un equipo versátil que su excompañero Bixente Lizarazu definió como «polimorfo». Con 20 victorias en 25 partidos mundialistas, Deschamps igualó el récord de Helmut Schön de tres semifinales consecutivas (1966-1974) y aspira a agrandar su leyenda. La explosiva delantera que forman Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise y Désiré Doué intimida a cualquier rival, pero el mérito del técnico, subrayan analistas franceses, ha sido encajar piezas tan talentosas en un sistema que alterna control y vértigo sin perder solidez.

En contraste, desde la óptica de Madrid se resalta la cohesión casi familiar que Luis de la Fuente ha inculcado a una selección que no conoce la derrota desde hace 36 encuentros. El técnico riojano, de 65 años, construyó su proyecto sobre una generación a la que dirigió en categorías inferiores: ocho de sus pupilos estuvieron en los Juegos Olímpicos de Tokio. Los jugadores hablan de él como un padre y él los trata como hijos, un vínculo que, según reportes ibéricos, sostiene la ambición y la calma en momentos críticos. De la Fuente, además, se apoya en un dato que refuerza el optimismo: España es el único equipo que ha vencido dos veces a Francia en la era Deschamps, ambas en semifinales (Eurocopa 2024 y Liga de Naciones 2023).

Con estos antecedentes, el AT&T Stadium de Dallas acogerá un choque de filosofías. Para Francia, una victoria significaría rozar el segundo título consecutivo, en lo que sería la despedida soñada de su seleccionador más laureado. Para España, liderar la posesión y castigar las transiciones es la fórmula para volver a una final 16 años después y, de paso, quebrar la tiranía francesa. El ganador obtendrá el boleto a la gran final y seguirá alimentando un relato que trasciende lo meramente futbolístico.