El Hard Rock Stadium de Miami acoge este sábado el partido que ninguna de las dos selecciones quería disputar. Francia e Inglaterra, señaladas desde el inicio del torneo como firmes candidatas al título, se ven relegadas a la final de consolación tras sucumbir en semifinales. Los Bleus cayeron con un 0-2 ante una España que los desarmó tácticamente, mientras que los Three Lions vieron cómo Argentina les remontaba un 1-0 en los últimos cinco minutos del tiempo reglamentario. La cita, que arranca a las 18:00 hora argentina, se presenta como un trámite incómodo para dos planteles agotados y anímicamente golpeados.

El camino hasta este desenlace tuvo matices opuestos. Francia llegó a la semifinal con pleno de victorias en tiempo reglamentario, 16 goles a favor y un cuarteto ofensivo —Mbappé, Dembélé, Olise y Barcola— que despertaba admiración unánime. Sin embargo, la Roja le confiscó el balón y evidenció fisuras defensivas que los galos no habían mostrado antes. Inglaterra, por su parte, firmó un torneo de resistencia: eliminó a Noruega en cuartos y acarició la final hasta que Enzo Fernández y Lautaro Martínez silenciaron a la afición inglesa. “Ninguno de estos jugadores quiere jugar este partido”, admitió Thomas Tuchel, mientras Didier Deschamps, en su última comparecencia como seleccionador, apeló al deber profesional: “Hay un objetivo y estamos aquí”.

El encuentro adquiere una dimensión histórica por el adiós de Deschamps tras catorce años al frente de los Bleus. El técnico que conquistó el Mundial de 2018 y rozó el bicampeonato en 2022 se despide con el récord de partidos dirigidos en Copas del Mundo (27) y un legado que la prensa europea califica de irrepetible. En Francia, los medios confirman que Zinedine Zidane, su excompañero en el título de 1998, asumirá el cargo en los próximos días con un contrato hasta 2030. Desde América Latina, analistas subrayan la paradoja de que las dos potencias europeas que dominaron el ciclo anterior se midan por el bronce mientras Argentina y España definen al campeón.

Sobre el césped, la atención se centra en la pugna individual por la Bota de Oro. Kylian Mbappé suma ocho goles, los mismos que Lionel Messi, aunque el argentino lo supera en asistencias. Un tanto del francés no solo lo acercaría al trofeo de goleador, sino que le permitiría igualar el récord histórico de 21 dianas en Mundiales que ostenta Messi. Harry Kane y Jude Bellingham, con seis tantos cada uno, aún tienen una remota opción de alcanzar la cima. Ambos técnicos anunciaron rotaciones, pero la presencia de los capitanes está prácticamente asegurada. Francia busca su tercer bronce mundialista tras 1958 y 1986; Inglaterra, en cambio, nunca ha ganado este partido, tras caer en 1990 y 2018. El desenlace, televisado para toda Iberoamérica, pondrá fin a la penúltima función del torneo antes de la gran final en Nueva Jersey.