La mañana del martes 16 de junio, la fragata rusa Almirante Grigorovich efectuó disparos de advertencia contra el yate de bandera británica Bright Future en el Canal de la Mancha, a unas 20 millas náuticas al sur de la Isla de Wight, fuera de las aguas territoriales del Reino Unido. El Ministerio de Defensa británico abrió una investigación y calificó el episodio como un 'incidente aislado', descartando por ahora vínculos con la operación de comandos británicos que dos días antes habían abordado un petrolero sancionado sospechoso de pertenecer a la flota fantasma rusa en la misma zona. No se registraron heridos ni daños materiales, y el yate, tripulado por una pareja de jubilados británicos, prosiguió su travesía hacia el puerto francés de Cherburgo.

Desde Moscú, el Ministerio de Defensa ruso ofreció una versión detallada: el yate, que navegaba a motor, se aproximaba peligrosamente al buque de guerra sin responder a los reiterados intentos de contacto por radio ni a las señales acústicas y cohetes de señalización lanzados previamente. Según esta versión, cuando la distancia se redujo a 150 metros, el comandante ordenó fuego de advertencia con armas ligeras sobre la trayectoria del yate, tras lo cual la embarcación cambió de rumbo. Sin embargo, los propietarios del Bright Future, Jane y Alan Kelvey, de 68 y 70 años, negaron categóricamente que su yate estuviera en rumbo de colisión y afirmaron no haber escuchado ninguna llamada de radio, en medio de una espesa niebla. 'Es mentira', declararon a la prensa británica, calificando la experiencia de 'aterradora'.

El incidente se produce en un momento de fricción creciente en las vías marítimas europeas. La interceptación del petrolero Smyrtos por infantes de marina británicos el domingo anterior —la primera acción de este tipo contra un buque sancionado desde el inicio de la guerra en Ucrania— había elevado la temperatura entre Londres y Moscú. En ese clima, la portavoz de la cancillería rusa, María Zajárova, ironizó en redes sociales sobre si el Almirante Grigorovich pasaría cerca de la embajada británica en Moscú en su viaje de regreso, 'por si acaso la embajada decide hacer un acercamiento peligroso'. Analistas en Bruselas interpretan estas escaramuzas como parte de una estrategia rusa de presión simbólica sobre las rutas comerciales que conectan el Atlántico con el norte de Europa, mientras que desde América Latina, expertos en derecho marítimo observan con preocupación el uso de la fuerza contra embarcaciones civiles en aguas internacionales, un precedente que podría afectar la libertad de navegación en otras regiones.

Aunque Londres ha tratado de restar dramatismo al episodio, la presencia de un patrullero de la Royal Navy —el HMS Tyne— que acudió a recabar testimonios sugiere que la vigilancia sobre los movimientos navales rusos en el Canal se mantendrá estrecha. La ruta es paso obligado para los buques de guerra rusos que transitan entre el Báltico y el Mediterráneo, y la OTAN ha reforzado su monitoreo desde 2022. El episodio del yate, más allá de su desenlace sin víctimas, pone de relieve la fragilidad de las normas de encuentro en el mar cuando se cruzan percepciones de amenaza y fallos de comunicación. Para los navegantes civiles, la niebla del Canal de la Mancha se ha vuelto también geopolítica.