El líder del partido británico Reform UK, Nigel Farage, anunció este martes su dimisión como diputado por la circunscripción de Clacton-on-Sea, en el este de Inglaterra, con el objetivo inmediato de forzar una elección parcial en la que él mismo se presentará como candidato. La decisión suspende de facto las dos investigaciones abiertas por el comisionado de estándares parlamentarios sobre donaciones y apoyos financieros no declarados, aunque estas podrían reanudarse si Farage recupera el escaño. El político, artífice de la campaña del Brexit, justificó el movimiento como un plebiscito entre “el pueblo y el establishment” y afirmó que los electores de Clacton deben ser “los jueces de mis actos”.

Desde la óptica del Gobierno laborista en funciones, el primer ministro Keir Starmer calificó la maniobra de “treta desesperada” y añadió que Farage está “hundido hasta el cuello en escándalos de corrupción”. Un portavoz de Andy Burnham, ampliamente señalado como próximo líder laborista y primer ministro, la describió como “un truco para desviar la atención de acusaciones graves”. La líder de la oposición conservadora, Kemi Badenoch, anunció que su partido no presentará candidato en lo que denominó “una elección parcial falsa”, mientras que los liberaldemócratas instaron al Gobierno a bloquear la convocatoria hasta que concluyan las investigaciones. En contraste, desde las filas de Reform UK se interpreta el desafío como una forma de consolidar el respaldo popular y de denunciar lo que consideran un uso político de los mecanismos de control parlamentario.

El comisionado de estándares investiga un regalo de cinco millones de libras (unos 6,7 millones de dólares) que Farage recibió en 2024 del multimillonario de las criptomonedas Christopher Harborne, residente en Tailandia, y que no fue inscrito en el registro de intereses. Farage sostiene que se trató de un obsequio personal incondicional, destinado a sufragar su seguridad privada, y que no estaba obligado a declararlo porque no ejercía entonces como parlamentario. La segunda pesquisa, abierta tras una investigación del Sunday Times, examina si el político omitió declarar apoyo en especie —alojamiento, personal de seguridad y asesores de redes sociales— proporcionado por George Cottrell, un empresario de criptoactivos que en 2017 se declaró culpable de fraude electrónico en Estados Unidos y cumplió ocho meses de prisión. Las normas de la Cámara de los Comunes exigen a los nuevos diputados declarar cualquier donación o beneficio recibido en los doce meses anteriores a su elección que pueda considerarse razonablemente vinculado a su actividad política.

Reform UK, formación que aboga por la deportación masiva de inmigrantes en situación irregular y la eliminación de los objetivos de emisiones netas cero, lidera los sondeos de intención de voto en el Reino Unido desde hace más de un año, aunque su ventaja se ha reducido en las últimas semanas. Analistas en Bruselas y en capitales latinoamericanas observan que la estrategia de Farage replica un patrón ya ensayado: dimitir para regresar con un mandato reforzado, como hizo en 2016 tras el referéndum del Brexit y en 2021 al dejar la presidencia de la formación. El propio Farage reconoció en su alocución haber sopesado abandonar definitivamente la vida pública, pero optó por un envite que, de salir mal, podría truncar su aspiración a convertirse en primer ministro. La fecha de la elección parcial no ha sido fijada, aunque el partido se ha ofrecido a sufragar su coste, y se espera que la campaña reavive el debate sobre la transparencia en la financiación de las formaciones políticas británicas.