Un estudio publicado en Nature analizó los tiempos de 873.000 participantes del Maratón de Berlín entre 1999 y 2025 y encontró que los hombres corren el doble de riesgo de chocar contra el temido 'muro' —definido como una caída del ritmo superior al 20% en la segunda mitad de la prueba— que las mujeres. En promedio, ellos redujeron su velocidad un 18% en los últimos cinco kilómetros, frente al 13% de ellas. La diferencia persiste al ajustar por edad y tiempo de finalización, lo que apunta a patrones de comportamiento arraigados.

Desde la psicología deportiva en Suecia, Andreas Bengtsson atribuye el fenómeno a una base biológica: “Los hombres son más propensos al riesgo y sobrestiman su capacidad, mientras que las mujeres tienden a subestimarla”, señala. Esta sobreconfianza, combinada con estereotipos de masculinidad que premian la demostración de fuerza, lleva a salir a ritmos excesivos. Paralelamente, en Rusia los especialistas advierten que las altas cargas de ejercicio, incluso en aficionados, pueden desencadenar paros cardíacos súbitos, y el cribado con electrocardiograma no es infalible: falsos positivos o diagnósticos insignificantes pueden generar ansiedad innecesaria o barreras de entrada al deporte.

El coste de forzar límites sin una gestión adecuada no solo se observa en el asfalto. En Brasil, cardiólogos de la Sociedad Brasileña de Cardiología alertan sobre el consumo excesivo de ultraprocesados y alcohol durante los partidos de fútbol: un estudio con 112.000 personas publicado en el European Heart Journal asoció la ingesta alta de conservantes no antioxidantes con un 29% más de riesgo de hipertensión. La vida moderna, como señala un análisis nigeriano, normaliza el estrés crónico, haciendo que el cuerpo permanezca en modo de alerta sin tregua, con síntomas que van desde cefaleas hasta trastornos digestivos. En India, por su parte, se reenfoca el debate sobre el equilibrio vida-trabajo como un problema de autogestión: la falta de competencia para manejar prioridades, más que la carga laboral en sí, genera el malestar.

La confluencia de estos hallazgos sugiere que la prevención transversal —desde la moderación en la mesa del hincha hasta la planificación estratégica del esfuerzo deportivo— pasa por el autoconocimiento y la aceptación de los propios límites. Mientras los organizadores del Maratón de Berlín continúan recopilando datos, los preparadores físicos de todo el mundo incorporan ya la recomendación de salir con paciencia y dosificar la energía. La próxima cita de la temporada atlética de otoño boreal pondrá a prueba esa prudencia en las calles de las grandes capitales.