La final del Mundial 2026 quedó definida con dos semifinales de signo muy distinto. Argentina selló su pase con una remontada agónica en Atlanta: perdía 1-0 ante Inglaterra por un tanto de Anthony Gordon, pero Enzo Fernández igualó con un disparo lejano a cinco minutos del cierre y, en el tiempo añadido, Lautaro Martínez cabeceó un centro de Lionel Messi para el 2-1 definitivo. Horas antes, en Dallas, España había construido una victoria de control absoluto sobre Francia. Un penalti de Mikel Oyarzabal y un gol de Pedro Porro tras una pared con Dani Olmo bastaron para imponer un 2-0 que apenas concedió ocasiones al rival.

Los caminos hacia la final revelan dos equipos de perfiles contrapuestos. España, bajo la dirección de Luis de la Fuente, presenta la defensa más sólida del torneo: apenas un gol encajado en siete partidos, seis vallas invictas y una posesión que asfixia los ataques adversarios. Su única mancha fue un empate inicial sin goles ante Cabo Verde. Argentina, en cambio, llega con el ataque más productivo —19 goles— y una capacidad de reacción que ya se había manifestado en octavos ante Egipto, cuando levantó un 0-2, y en cuartos frente a Suiza. El equipo de Lionel Scaloni acumula trece encuentros mundialistas sin perder y ha marcado al menos dos goles en cada uno de ellos, una racha sin precedentes.

El historial añade una capa de equilibrio casi perfecto. En catorce enfrentamientos totales, cada selección suma seis victorias y dos empates. El único duelo oficial en una Copa del Mundo data de la fase de grupos de Inglaterra 1966: aquel 13 de julio en Birmingham, Argentina se impuso 2-1 con un doblete de Luis Artime. La final de este domingo será, por tanto, el segundo cruce mundialista y el primero con el título en juego. La cita adquiere además el carácter de una Finalissima no disputada: el partido que debía enfrentar a los campeones de América y Europa en marzo pasado fue suspendido por el conflicto en Oriente Medio, y el destino lo ha trasladado al escenario más alto.

Desde las ópticas regionales, los focos se reparten. En América Latina, la narrativa gira en torno a Messi, quien a sus 39 años disputa su 34.º partido en Mundiales —récord absoluto— y su tercera final, con ocho goles y cuatro asistencias en esta edición. La posibilidad de que Argentina se convierta en la tercera selección en ganar dos Copas consecutivas, tras Italia (1934-1938) y Brasil (1958-1962), alimenta la ilusión de un ciclo histórico. En España, los análisis subrayan la juventud del plantel —promedio de 26,1 años entre los titulares— y la oportunidad de repetir el éxito de 2010, cuando La Roja conquistó su único título mundial. La presencia de figuras como Lamine Yamal, de 19 años, y la solidez de Rodri en el medio campo refuerzan la confianza en un proyecto que ya encadenó las Eurocopas de 2008, 2012 y 2024.

El MetLife Stadium de Nueva Jersey, con capacidad para 82.500 espectadores, albergará una final que por primera vez incluirá un espectáculo de medio tiempo ampliado, con actuaciones de Shakira, Madonna, Justin Bieber y BTS. La ceremonia de clausura, previa al partido, contará con Post Malone y Robbie Williams. El encuentro, que arranca a las 16:00 hora argentina, definirá al campeón del mundo y escribirá un nuevo capítulo en la rivalidad hispanoargentina, con la certeza de que solo uno levantará la Copa y el otro verá truncado un sueño generacional.