El Gobierno español, a través del ministro de Asuntos Exteriores José Manuel Albares, presentó disculpas formales a Francia por el artículo del ex presidente Mariano Rajoy en el que afirmó que la selección francesa de fútbol juega "sin franceses". La disculpa se produjo horas antes de la semifinal del Mundial 2026 entre ambos países, y fue calificada por Albares como necesaria ante unas declaraciones que "cargan el veneno del racismo y la xenofobia". El presidente Pedro Sánchez, presente en los actos del Día Nacional de Francia en París, expresó personalmente su "vergüenza" al primer ministro francés, Sébastien Lecornu, y a la primera dama Brigitte Macron.

Desde Madrid, la portavoz del Ejecutivo, Elma Saiz, tachó las palabras de Rajoy de "racistas, irresponsables e impropias de un ex presidente" y lamentó que, pese al "revuelo y la condena" generados, el ex mandatario no hubiera pedido disculpas. En París, la condena fue transversal: el ministro de Exteriores, Jean-Noël Barrot, declaró que "Francia no tiene color de piel" y que cualquier afirmación contraria es "estupidez, racismo o una combinación de ambos"; incluso el partido de extrema derecha Agrupación Nacional calificó a Rajoy de "racista". Los propios futbolistas españoles, encabezados por Lamine Yamal, defendieron la diversidad: "Si el fútbol sirve para algo, es para integrar, y no hay mejores ejemplos que Francia y nosotros", afirmó el joven delantero.

El episodio se inscribe en un contexto de crecientes ataques racistas durante el torneo. La FIFA reportó 89.000 publicaciones abusivas en redes sociales en la primera fase, trece veces más que en 2022, de las cuales un 11 % fueron de carácter racial. Días antes, la senadora paraguaya Celeste Amarilla había insultado al capitán francés Kylian Mbappé llamándolo "camerunés colonizado", lo que motivó una denuncia penal de la Federación Francesa de Fútbol y el repudio del Gobierno paraguayo. En América Latina, analistas señalan que las declaraciones de Rajoy evocan las de la vicegobernadora argentina Hebe Casado, quien también cuestionó el origen de los jugadores franceses y fue declarada persona non grata en Francia, reflejando un debate regional sobre identidad nacional y racismo en el deporte.

El Partido Popular, formación de Rajoy, restó importancia al artículo asegurando que fue escrito con ironía y sin mala intención, pero el ex presidente no se ha pronunciado públicamente. La controversia no alteró la celebración del partido, aunque puso de relieve la transformación de la selección española, hoy multicultural y sin jugadores del Real Madrid, como símbolo de una España diversa. El caso queda en el plano diplomático con la disculpa ya formalizada, mientras la FIFA mantiene activo el Protocolo Vini Jr. contra el racismo y se espera que los organismos deportivos refuercen los mecanismos de sanción ante nuevos incidentes.