España despertó de su letargo inaugural con una contundente victoria por 4-0 sobre Arabia Saudita en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, resultado que la coloca al frente del Grupo H del Mundial 2026. Tras el inesperado empate sin goles ante Cabo Verde en la primera jornada, la escuadra de Luis de la Fuente exhibió una versión mucho más afilada en ataque y efectiva en la definición, castigando cada desajuste de una zaga saudí que en el debut había contenido a Uruguay. Lamine Yamal, titular tras ser revulsivo en el estreno, abrió la cuenta con un disparo preciso; Mikel Oyarzabal firmó un doblete que sentenció el pleito, y Marc Cucurella redondeó la goleada con un cuarto tanto. Un quinto gol de Ferrán Torres fue anulado por fuera de juego a instancias del VAR, detalle que no empañó una faena que devuelve a La Roja al lugar de favorita.

Desde la óptica española, la inclusión de jugadores como Yamal y Dani Olmo desde el inicio dotó al equipo de mayor verticalidad y desborde, corrigiendo la falta de mordiente que caracterizó el opaco debut. Los saudíes, dirigidos por Georgios Donis, intentaron replegarse en un 5-3-2 que funcionó a ratos, pero la insistencia ibérica terminó quebrando su resistencia. A los 23 minutos, Yamal capitalizó un rechace para el 1-0; Oyarzabal amplió poco después tras una combinación por la izquierda, y en el segundo tiempo repitió con un remate cruzado. Cucurella, en una llegada tardía, puso el broche definitivo. La sensación en la prensa de Madrid fue de alivio y de confirmación de que el equipo tiene recursos para aspirar lejos tras un comienzo dubitativo.

El Grupo H había arrancado con un empate en cada uno de sus dos partidos, lo que mantenía abierta la pelea por los dos boletos directos a los dieciseisavos de final. La victoria coloca a España con cuatro puntos, a la espera de lo que haga Uruguay por la noche frente a la sorprendente Cabo Verde. Los charrúas, que también igualaron 1-1 con Arabia Saudita en su presentación, están obligados a ganar para no ceder terreno ante un combinado africano que ya demostró su solidez defensiva al neutralizar a los españoles. En el otro duelo de la fecha, Nueva Zelanda y Egipto, ambos con un punto en el Grupo G, se medían en Vancouver con la misma urgencia de triunfo, en un grupo donde belgas e iraníes también perseguían su primer triunfo.

Ahora, la tercera jornada deparará el España-Uruguay en Guadalajara, un clásico que podría definir el liderato, mientras que Cabo Verde y Arabia Saudita chocarán en Houston con la esperanza de colarse entre los mejores terceros. La goleada en Atlanta, sin embargo, devuelve a los ibéricos el control de su destino y acalla momentáneamente las críticas que habían surgido tras el tropiezo inicial.