El Tribunal Superior de Seúl ha condenado a Chey Tae-won, presidente del conglomerado SK Group, a abonar 944.000 millones de wones (aproximadamente 566 millones de euros o 645 millones de dólares) a su exesposa Roh Soh-yeong en concepto de división de bienes. La sentencia, que reduce un fallo anterior de 1,38 billones de wones (unos 1.000 millones de dólares), cierra —al menos temporalmente— un proceso que los medios surcoreanos han bautizado como el «divorcio del siglo». La pareja, casada en 1988 en la residencia presidencial, unía a dos de las dinastías más poderosas de Corea del Sur: el imperio empresarial de los Chey y el linaje político de los Roh (el padre de ella fue el presidente Roh Tae-woo). Tres hijos y más de tres décadas después, el matrimonio se rompió tras hacerse pública en 2015 una relación extramatrimonial de Chey y el nacimiento de un hijo fuera del vínculo.

La Corte fundamenta su decisión en el reconocimiento de que las acciones de SK Inc., la sociedad holding del grupo, fueron adquiridas durante el matrimonio y que ambos cónyuges contribuyeron a su mantenimiento y aumento de valor. Según la sentencia, la contribución de Roh incluyó labores domésticas, crianza de los hijos y actividades públicas en apoyo al grupo empresarial. El tribunal ha desestimado, sin embargo, la petición de la exmujer de reclamar la mitad del patrimonio y ha fijado su parte en un tercio. La defensa de Chey ha manifestado que este «lamenta profundamente la preocupación causada» y que evaluará si recurre el fallo ante el Tribunal Supremo. La prensa económica de Seúl apunta que la decisión anterior de 2024, que casi doblaba la cuantía, había sido anulada por el Supremo porque incluía 30.000 millones de wones que el expresidente Roh habría entregado a SK como fondos ilícitos, un argumento que la máxima instancia consideró no probado.

La cifra récord está ligada al fulgurante crecimiento del patrimonio de Chey, cuya fortuna personal se ha más que duplicado en el último año hasta rondar los 5.600 millones de dólares, según el índice de multimillonarios de Bloomberg, impulsada por el auge global de la inteligencia artificial. SK Hynix, la filial de semiconductores de SK Group, es uno de los proveedores clave de chips de memoria de alto ancho de banda para Nvidia y ha visto cómo su valor bursátil superaba recientemente el billón de dólares. En la sesión posterior al fallo, las acciones de SK Inc. y SK Hynix cayeron un 3,8 % y un 8,3 %, respectivamente, ante la incertidumbre sobre cómo financiará Chey el pago. Analistas financieros advierten de que, con una participación del 17,9 % en el holding, el empresario podría verse forzado a recurrir a préstamos, venta de activos o pignoración de títulos para hacer frente a la indemnización, con posibles consecuencias sobre el control del grupo.

El caso trasciende lo doméstico y pone el foco en la frágil gobernanza de los chaebol —grandes conglomerados familiares que dominan la economía surcoreana— y en su peso estratégico en las cadenas de suministro globales. Desde la óptica de Washington y Bruselas, cualquier turbulencia en SK Hynix, responsable de más de la mitad de los chips HBM del mercado, podría repercutir en los planes de expansión de la inteligencia artificial. Mientras, en Corea del Sur, el mediático desenlace alimenta el debate sobre la desigualdad y el papel de las élites. El fallo aún puede ser recurrido ante el Supremo por cualquiera de las partes, por lo que el cierre definitivo del «divorcio del siglo» podría demorarse varios meses más.