La aparición de seis esferas metálicas en Forrest Beach, en el norte de Queensland (Australia), desencadenó un operativo de seguridad con trajes de protección química y zonas de exclusión. Los objetos, de aproximadamente medio metro de diámetro, fueron hallados a lo largo del fin de semana; cinco ya están confinados en barriles para materiales peligrosos mientras los equipos especializados aseguran el sexto. La Agencia Espacial Australiana (ASA) confirmó que se investiga su origen, bajo la hipótesis de que se trata de desechos espaciales procedentes de lanzamientos de cohetes.

Los análisis preliminares de la arqueóloga espacial Alice Gorman, de la Universidad de Flinders, indican que las esferas carecen de marcas de quemaduras, lo que sugiere que podrían ser tanques presurizados de combustible desprendidos durante las primeras fases de un vuelo, antes de alcanzar la órbita. Fabricados con aleaciones de titanio de alto punto de fusión, estos recipientes —conocidos en la jerga aeroespacial como “bolas espaciales”— pueden albergar residuos de hidracina, un propelente altamente tóxico. Gorman apuntó a posibles similitudes con componentes de cohetes rusos Fregat, aunque la ASA no ha descartado que los objetos tengan un origen marítimo.

Desde Brisbane, los servicios de emergencia instaron a la población a no manipular hallazgos similares y a alertar de inmediato a las autoridades. La respuesta recuerda a episodios previos en la región: en 2023, una cúpula metálica en Australia Occidental resultó ser parte de un vehículo de lanzamiento indio, mientras que en 2011 una esfera hallada en Namibia contenía hidracina. Habitantes de la tranquila localidad costera observan con curiosidad el despliegue; según testimonios recogidos por medios locales, la inusual actividad no genera alarma pero sí cierta expectación.

La ASA coordina con agencias espaciales internacionales para trazar la procedencia de los restos, mientras los especialistas analizan su composición y riesgo químico. La tendencia al alza de los lanzamientos espaciales —más de cinco años recientes concentran tantos como toda la historia previa— hace que los reingresos descontrolados de basura espacial sean un problema creciente, particularmente sobre masas terrestres extensas como Australia. El próximo paso será la identificación fehaciente del vehículo de origen y la evaluación definitiva de la toxicidad de los objetos.