Al menos cinco mujeres han acusado al arzobispo de Rabat, el cardenal español Cristóbal López Romero, de conducta sexual inapropiada, según una investigación de la agencia AFP corroborada por fuentes de la archidiócesis marroquí. El prelado salesiano, de 74 años, negó “toda agresión, violencia o acoso sexual” y anunció el martes su retirada temporal de la vida pública para no obstaculizar la investigación preliminar abierta por el Vaticano. “Me abstendré de presidir celebraciones públicas y de participar en actividades pastorales”, comunicó a los fieles de la diócesis.

La AFP entrevistó a una mujer jubilada que colaboró activamente con la Iglesia en Rabat y que relató agresiones sexuales reiteradas, aunque no autorizó la divulgación de los detalles. Otra denunciante presentó un testimonio escrito ante la nunciatura apostólica —la representación diplomática vaticana— en el que describe “abrazos particularmente insistentes y prolongados” y un “intento de acercamiento físico que podría asimilarse a un intento de besarla”, del que asegura haber escapado con dificultad. Una fuente de la archidiócesis afirmó a la agencia francesa que al menos otras tres mujeres habrían sido víctimas de hechos similares, algunos de ellos revelados en el marco de la confesión sacramental, extremo que no ha podido ser verificado de forma independiente.

El vicario general de Rabat, Marc Helfer, confirmó que no se ha presentado ninguna denuncia ante la justicia marroquí y pidió que se permita a los organismos internos de la Iglesia concluir su investigación antes de emitir juicios. “No sabemos si los hechos denunciados constituyen realmente una agresión sexual”, declaró. Desde la perspectiva jurídica local, la abogada especializada en violencia sexual Nadia Debbache señaló que los actos descritos podrían tipificarse como “acoso sexual agravado y agresión sexual agravada”, al concurrir un posible abuso de autoridad. Al mismo tiempo, una fuente de la archidiócesis denunció ante la AFP una “cultura de complicidad y silencio” en el entorno del cardenal y aseguró que allegados suyos reportaron comportamientos similares cuando López Romero era misionero en América del Sur.

Creado cardenal por el papa Francisco en 2019, López Romero fue considerado uno de los candidatos con más opciones en el cónclave de mayo de 2025 que eligió a León XIV. Su biografía como “cura callejero” en Paraguay y Bolivia, sumada a su labor de diálogo interreligioso en el norte de África, lo proyectaron como un perfil puente entre continentes. La investigación en curso, en manos del Dicasterio para los Obispos por tratarse de denuncias sobre mujeres adultas, reactiva el escrutinio sobre la gestión vaticana de los abusos, en un pontificado que prometió tolerancia cero pero que, según voces críticas recogidas por medios europeos, aún arrastra opacidad. Hasta el momento, la Santa Sede no ha emitido comentarios públicos y el cardenal permanece apartado de sus funciones a la espera de las conclusiones del proceso canónico preliminar.