El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, informó este martes al Comité de Asignaciones del Senado que la guerra contra Irán ha costado hasta ahora 37.500 millones de dólares, un incremento de casi 8.000 millones desde la última estimación pública de mayo. Hegseth solicitó una partida suplementaria de 67.000 millones de dólares para sostener las operaciones militares, que se enmarca en un paquete presupuestario republicano de 95.000 millones que incluye también ayudas agrícolas y cambios en la legislación electoral. La comparecencia se produjo en la décima jornada consecutiva de ataques mutuos, tras el colapso de un frágil alto el fuego, y en un contexto de crecientes bajas: al menos 18 militares estadounidenses han muerto y más de 400 han resultado heridos desde el inicio del conflicto.

La Administración Trump defendió la urgencia de los fondos. Hegseth argumentó que sin ellos se enfrentan “déficits críticos” que pondrían en riesgo el pago a los soldados, la reposición de municiones y la capacidad de interceptar drones y misiles. El jefe del Estado Mayor Conjunto, general Dan Caine, subrayó que Estados Unidos debe mantener su superioridad militar frente a adversarios que, según el Pentágono, comparten inteligencia y tecnología. Desde la Casa Blanca se instó al Congreso a aprobar la resolución presupuestaria “sin modificaciones y de inmediato”. En contraste, senadores demócratas como Patty Murray advirtieron que el conflicto se está convirtiendo en “otra guerra eterna” y recordaron que el presidente Donald Trump ha prometido en más de cuarenta ocasiones un acuerdo inminente. La audiencia fue interrumpida en varias ocasiones por manifestantes que gritaban consignas contra los bombardeos.

La escalada tiene repercusiones económicas y estratégicas tangibles. El precio medio de la gasolina en Estados Unidos superó los cuatro dólares por galón, mientras Irán y los hutíes del Yemen amenazan la libertad de navegación en el estrecho de Ormuz y el estrecho de Bab el-Mandeb. Hegseth reveló que la Armada estadounidense mantiene desde hace meses una operación discreta de escolta a buques comerciales —denominada Proyecto Libertad— que, según sus cifras, ha facilitado el tránsito de entre 400 y 500 millones de barriles de petróleo. No obstante, el secretario reconoció que Teherán conserva capacidad para atacar embarcaciones en la zona. El presidente Trump, tras reunirse con su homólogo libanés, Joseph Aoun, amenazó con golpear la instalación nuclear de Pickaxe Mountain y advirtió que respondería a cualquier cierre del Bab el-Mandeb.

El costo diario de la guerra fue estimado en marzo por analistas en más de 890 millones de dólares, y un estudio preliminar del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) situó el gasto total en torno a los 40.000 millones, excluyendo costos operativos ya presupuestados. El Pentágono ha comenzado a reprogramar partidas de otras cuentas y a cancelar ejercicios de entrenamiento para evitar el agotamiento de fondos, según fuentes legislativas. La oposición demócrata cuestiona que se tramite como una emergencia cuando el Departamento de Defensa aún no ha ejecutado decenas de miles de millones de dólares asignados el año anterior. El paquete presupuestario se votará previsiblemente esta misma semana en la Cámara de Representantes mediante el mecanismo de reconciliación, que permite a la mayoría republicana eludir el bloqueo de la minoría.