El ejército libanés inició el martes su despliegue en la localidad meridional de Zawtar al-Gharbiyeh, en la gobernación de Nabatiyeh, como parte del programa de “zonas piloto” acordado con Israel bajo mediación estadounidense. Durante la operación, las fuerzas israelíes abrieron fuego en las inmediaciones de las unidades libanesas, según denunció la comandancia del ejército en un comunicado. El mando militar libanés advirtió que “esta agresión puede obstaculizar la aplicación de las medidas de despliegue en las zonas experimentales”, que se llevan a cabo en coordinación con el Grupo de Coordinación Militar para el Líbano (MCG4L).

Desde la óptica israelí, las Fuerzas de Defensa afirmaron que una fuerza libanesa provista de un vehículo de ingenieros había cruzado aproximadamente 150 metros dentro de la zona de seguridad en Zawtar al-Sharqiyah, localidad no incluida en el área piloto, y que se efectuaron disparos de advertencia al aire sin causar heridos. El ejército libanés replicó horas después que sus unidades nunca entraron en Zawtar al-Sharqiyah y que fueron las tropas israelíes las que se aproximaron a los límites de Zawtar al-Gharbiyeh mientras los soldados libaneses ejecutaban su misión, poniendo en peligro a los efectivos y entorpeciendo su labor. Ambas partes coincidieron en que no hubo bajas, pero el incidente reveló la fragilidad de los mecanismos de comunicación sobre el terreno.

El despliegue en Zawtar al-Gharbiyeh, junto con las vecinas Froun y Srifa, constituye la primera prueba tangible del acuerdo marco firmado el mes pasado, que prevé la retirada gradual de las tropas israelíes del sur del Líbano y la asunción del control por parte del ejército libanés, con el mandato de desarmar a Hezbolá y garantizar que ninguna fuerza armada ajena al Estado opere en la zona. El Departamento de Estado de Estados Unidos calificó el inicio de las operaciones como “un hito” derivado de las conversaciones de Roma y subrayó que Washington seguirá trabajando con ambas partes para una conclusión exitosa. Sin embargo, fuentes militares israelíes han expresado escepticismo sobre la capacidad real de Beirut para desarmar al grupo chií, mientras que desde círculos políticos libaneses se insiste en que la viabilidad del plan depende de una retirada israelí completa y verificable.

El incidente coincidió con la visita del presidente libanés, Joseph Aoun, a la Casa Blanca, donde solicitó a Donald Trump apoyo político y militar sostenido para las fuerzas armadas, al tiempo que declaró que el objetivo último es “poner fin para siempre al estado de hostilidad entre Líbano e Israel”. La alcaldía de Zawtar al-Gharbiyeh describió un escenario de destrucción extensa —más de la mitad del pueblo arrasado y el resto severamente dañado— y condicionó el retorno de los desplazados a la estabilización de la seguridad y a la retirada israelí de la contigua Zawtar al-Sharqiyah. Está previsto que el mecanismo de coordinación militar aborde el incidente en los próximos días, mientras el ejército libanés prosigue las tareas de desminado y reconocimiento en las tres localidades designadas.