En una sala de Abu Dabi, un padre tomó la palabra. No desgranó cifras ni logros profesionales, sino los años de paciencia, amor y obstinación que ha compartido con sus tres hijos, todos ellos dentro del espectro autista. Su testimonio, parte de la campaña “Sonríe… que tu sonrisa basta para hacerlos felices”, organizada bajo el patronazgo de la jequesa Moza bint Suhail, convirtió una celebración del Día del Padre en un reconocimiento a quienes la iniciativa llama “padres de personas de determinación”.

La campaña, realizada en colaboración con la Organización Zayed para Personas de Determinación y otras entidades, se enmarca en la declaración emiratí de 2026 como “Año de la Familia”. En ese contexto, el padre no es solo proveedor, sino un pilar de empoderamiento. La iniciativa “Waqf al-Ab” (Fondo Patrimonial del Padre), lanzada por el jeque Mohammed bin Rashid, canaliza donaciones en nombre de los progenitores hacia un fondo de mil millones de dírhams para atención sanitaria de personas necesitadas, transformando el agradecimiento filial en un impacto social duradero. Al mismo tiempo, Abu Dabi impulsa un sello de calidad para entornos laborales que apoyan la conciliación familiar, y la legislación nacional refuerza la corresponsabilidad parental.

A miles de kilómetros, en Ghana, la conmemoración adquirió un tono distinto. El reverendo Vincent Dakpo, presidente del Consejo Local de Iglesias en Kadjebi, instó a los padres a criar a sus hijos “en el temor de Dios” como base para el desarrollo nacional, y lamentó que la ausencia paterna esté detrás de muchos casos de indisciplina juvenil. En Nigeria, un grupo cristiano llamado Men of Valour publicó una lista de diez “Modelos de Paternidad Ejemplar”, encabezada por el magnate Femi Otedola —elogiado por apoyar las trayectorias artísticas de sus hijas en lugar de imponerles un camino corporativo— y el pastor Paul Enenche, reconocido por su estabilidad familiar y su mentorazgo a millones de jóvenes. La selección, que incluye a un exfutbolista internacional viudo y a un alto oficial de la Armada retirado, busca, según sus promotores, “enviar un mensaje sutil de que la sociedad observa las buenas obras de los padres”.

En Nairobi, la conversación giró hacia la incertidumbre. El profesor Busalile Jack Mwimali, secretario general del Consejo de Educación Jurídica de Kenia, confesó a Business Daily Africa su temor de que sus hijos, criados en la abundancia, no encuentren la motivación que a él le dio la pobreza. “A pesar de mi éxito como padre, mis hijos pueden acabar fracasando”, reflexionó, subrayando que cada hijo exige una crianza distinta, lejos de los manuales. Esa vulnerabilidad resuena con la imagen que la campaña de Abu Dabi eligió como emblema: el árbol ghaf, especie nativa que hunde sus raíces en la aridez del desierto para dar sombra. Como esos padres de personas de determinación que compartieron sus historias, el ghaf no promete resultados, solo presencia y arraigo.