El cabezazo del defensa estadounidense Auston Trusty a los dos minutos del partido contra Turquía, en el SoFi Stadium de Los Ángeles, inscribió la noche del 25 de junio en los libros del fútbol. Aquel testarazo significó el gol número 173 del torneo y dejó atrás, de forma prematura, el récord de 172 tantos que se había registrado en la totalidad de los 64 encuentros de Catar 2022. El duelo, que terminó con victoria turca por 3-2, elevó la cuenta a 177 dianas cuando aún restaban cinco jornadas de la fase de grupos y los 45 partidos de la eliminatoria directa.

La expansión del certamen, que pasó de 32 a 48 selecciones y de 64 a 104 partidos, es el factor que más pesa en la nueva marca. Analistas en Europa y Sudamérica subrayan que el incremento de 40 encuentros respecto a la edición anterior generaba condiciones para un volumen goleador sin precedentes, pero el promedio de 2,8 tantos por partido —el más alto del siglo— indica que el ritmo anotador no depende solo de la cantidad de juegos. La brecha entre las potencias y las selecciones debutantes ha producido varios marcadores abultados, mientras que la tendencia a un fútbol de ataque más vertical se refleja en la cifra récord de 12 goles en propia puerta, igualando la marca de Rusia 2018, según destacaron medios brasileños al contabilizar el autogol de Ellyes Skhiri en el Túnez-Países Bajos.

El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, celebró el hito en sus redes sociales como una muestra de “la emoción y la destreza ofensiva” que han hecho del torneo un evento inolvidable. La misma percepción se extiende a las gradas: desde Moscú, se informó que la asistencia acumulada ya supera los 3,6 millones de espectadores, cifra que deja atrás el récord de 3,5 millones que ostentaba el Mundial de Estados Unidos 1994. La combinación de estadios llenos y una lluvia de goles refuerza la narrativa de una Copa del Mundo que, pese a las dudas iniciales por la ampliación, está ofreciendo un espectáculo ofensivo constante.

Con la fase de grupos a punto de cerrarse y el inicio de los octavos de final este domingo, el torneo se encamina a pulverizar cualquier referencia histórica. Los 177 goles actuales son solo una estación de paso: cada jornada de eliminatorias añadirá capítulos a un registro que, según las proyecciones de las federaciones participantes, podría superar los 250 tantos. La Copa del Mundo de 2026, coorganizada por Estados Unidos, México y Canadá, ya es la más anotadora de la historia, y el desenlace en el MetLife Stadium de Nueva Jersey el 19 de julio promete elevar aún más la vara.