Francia se ha convertido en el epicentro de una nueva ola de calor que ha obligado a suspender servicios ferroviarios y modificar la jornada escolar en varias regiones. Con la activación de la alerta naranja —el segundo nivel más elevado—, la compañía SNCF anuló hasta el lunes 71 trenes regionales que conectan París con el sur del país para evitar fallos en el aire acondicionado, mientras numerosos centros educativos adelantaron el cierre de las aulas. Las autoridades permitieron el baño en el canal de Saint-Martin como medida excepcional de alivio. Se trata del segundo episodio de calor inusualmente intenso en lo que va de año, después de que en mayo se batieran récords en la mitad del territorio. Los meteorólogos prevén que el pico se alcance el domingo o el lunes, coincidiendo con el solsticio de verano, cuando el mercurio podría rozar los 40°C en la capital. Desde París, los científicos insisten en que la frecuencia de estos fenómenos se ha disparado: de las 51 olas de calor registradas desde 1947, 34 han ocurrido a partir del año 2000.

El Reino Unido también se prepara para un fin de semana sofocante. La Agencia de Seguridad Sanitaria británica emitió alertas ámbar para el este, sureste, suroeste de Inglaterra y las Midlands, vigentes desde el jueves hasta el martes, ante la previsión de temperaturas que alcanzarán los 33°C en el sureste. El aviso implica un impacto significativo sobre los servicios sanitarios y asistenciales, y las autoridades han instado a extremar la vigilancia sobre ancianos, enfermos crónicos y niños pequeños. El meteorólogo Jonathan Vautrey advirtió que la combinación de calor y alta humedad generará noches especialmente incómodas, con mínimas que apenas descenderán de los 18°C en el sureste.

En el norte de África, la situación es aún más extrema. Marruecos ha declarado el nivel de vigilancia naranja por una ola de calor que desde el viernes hasta el domingo dejará temperaturas de entre 40 y 45°C en provincias como Errachidia, Zagora, Tata y Figuig, y de hasta 42°C en Fez, Taza y Oujda. Argelia enfrenta condiciones similares: el servicio meteorológico nacional alerta de máximas de 43 a 45°C en wilayas del interior como Relizane, Chlef y Aïn Defla, mientras que en la franja costera oriental se esperan valores de entre 39 y 43°C. La Dirección General de Protección Civil argelina ha difundido recomendaciones urgentes: evitar la exposición solar directa, cerrar persianas y ventanas durante el día, beber agua con regularidad, no dejar niños en vehículos y abstenerse de provocar fuegos en zonas forestales. En Líbano, las previsiones apuntan a un aumento progresivo de las temperaturas a partir del fin de semana, con valores que superarán las medias estacionales en el interior y las montañas. Incluso en Irán, la provincia de Ardebil, habitualmente más fresca, espera máximas de hasta 39°C el sábado, lo que ha llevado a las autoridades a pedir moderación en el consumo de energía y agua.

En la península arábiga, los Emiratos Árabes Unidos registrarán este viernes temperaturas de hasta 47°C en las zonas interiores, con una humedad relativa que podría alcanzar el 90% en las áreas costeras de Dubái y Abu Dabi. El Centro Nacional de Meteorología ha advertido de la posible formación de niebla durante la noche y la madrugada del sábado, con la consiguiente reducción de la visibilidad horizontal, y ha recomendado precaución a los conductores. Aunque el mar permanecerá en calma, el bochorno extremo supone un riesgo adicional para la población no aclimatada.

Ante este panorama, los organismos sanitarios de distintos países han coincidido en un decálogo de medidas preventivas. El Ministerio de Salud italiano recuerda la importancia de no salir en las horas centrales del día, mantener los hogares frescos con temperaturas entre 25 y 27°C, vestir ropa ligera de fibras naturales, beber al menos un litro y medio de agua al día y moderar el consumo de alcohol y cafeína. Especialistas en Estados Unidos subrayan la necesidad de distinguir entre el agotamiento por calor y el golpe de calor —este último se manifiesta con confusión, piel caliente y temperatura corporal superior a 40°C— y recomiendan una hidratación previa a cualquier actividad al aire libre, así como el cese inmediato del esfuerzo ante los primeros síntomas. Con el solsticio de verano prolongando las horas de insolación y el cambio climático multiplicando la recurrencia de estos episodios, los expertos insisten en que la adaptación de las ciudades y la protección de los colectivos más vulnerables ya no son una opción, sino una urgencia estival.