El presidente de Polonia, Karol Nawrocki, anunció el viernes la revocación de la Orden del Águila Blanca —la más alta distinción del país— concedida en 2023 a su homólogo ucraniano, Volodímir Zelenski. La medida se produjo después de que Zelenski asignara a un centro de operaciones especiales de las Fuerzas Armadas de Ucrania el nombre honorífico de «Héroes del Ejército Insurgente Ucraniano» (UPA). En respuesta inmediata, el ministro de Exteriores ucraniano, Andrii Sybiha, calificó la decisión de «error estratégico» y «gesto irrespetuoso», y anunció que devolverá la Cruz de Comendador con Estrella de la Orden del Mérito de la República de Polonia que él mismo recibió en 2022. El primer ministro polaco, Donald Tusk, advirtió que el conflicto «alegra a Putin y escandaliza a nuestros aliados» y pidió a ambos presidentes rebajar la tensión.

Desde Varsovia, Nawrocki justificó la retirada de la condecoración argumentando que, para la mayoría de la sociedad polaca, la UPA sigue siendo una formación responsable de crímenes brutales contra ciudadanos polacos durante la Segunda Guerra Mundial —según estimaciones oficiales, unos 100 000 civiles polacos fueron asesinados en las matanzas de Volinia—. El presidente polaco subrayó que la verdad histórica no puede ser moneda de cambio y expresó su malestar por el hecho de que soldados ucranianos entrenados por el Ejército polaco puedan servir bajo el estandarte de la UPA. En Kiev, en cambio, se considera a la UPA un símbolo de la lucha por la independencia frente al Ejército Rojo soviético y la ocupación nazi, y el ministro Sybiha afirmó que «ningún presidente de otro país nos dictará nuestra historia».

La escalada diplomática ensombrece la Conferencia de Recuperación de Ucrania que Polonia acogerá los días 25 y 26 de junio en Gdansk, con participación de la UE, el G7 y otros donantes. La asistencia de Zelenski no está confirmada. Analistas en Bruselas señalan que la disputa podría debilitar la cohesión europea en torno al apoyo a Kiev, justo cuando Ucrania acaba de iniciar negociaciones formales de adhesión a la UE. La revocación de la orden requiere, además, el refrendo del primer ministro Tusk, quien hasta ahora no ha comunicado su decisión, lo que mantiene abierta una vía institucional para contener la crisis.

El trasfondo histórico enfrenta dos memorias irreconciliables. El Parlamento polaco reconoció en 2016 como genocidio los crímenes de la UPA contra la población civil polaca en Volinia y Galitzia Oriental, mientras que en Ucrania la organización es honrada por su resistencia antisoviética. Nawrocki vinculó explícitamente el episodio al proceso de integración europea de Ucrania, al afirmar que «para quienes no entienden esto no puede haber lugar en la Unión Europea». Pese a los avances recientes en las labores de exhumación de víctimas polacas en territorio ucraniano, el diferendo histórico vuelve a tensar una relación bilateral que hasta ahora había sido uno de los pilares del respaldo militar, logístico y humanitario de Occidente a Ucrania. El desenlace inmediato depende de la decisión de Tusk y de la eventual participación de Zelenski en la cumbre de Gdansk.