El partido por la segunda jornada del Grupo C en Boston arrancó con un estremecimiento: a los 70 segundos de juego, Ismael Saibari recibió un pase largo de Brahim Díaz por la derecha, se desmarcó entre los centrales escoceses y sacó un derechazo violento al ángulo superior. El gol, el más rápido de esta Copa del Mundo —aunque lejos del récord histórico de once segundos que ostenta Hakan Şükür desde 2002—, dejó paralizada a Escocia y marcó el tono de una primera mitad que Marruecos administró con oficio y profundidad.

Desde el tanto inicial, la escuadra dirigida por Mohamed Ouahbi impuso un dominio que se tradujo en ocasiones reiteradas. Achraf Hakimi, por la banda derecha, desbordó y obligó al arquero Angus Gunn a una intervención decisiva a los 18 minutos; poco después, el propio Saibari desperdició un remate franco dentro del área y Azzedine Ounahi probó desde fuera sin precisión. Escocia, que había vencido a Haití por 1-0 en la primera fecha con un solitario gol de John McGinn, apenas logró inquietar a Yassine Bounou en una acción aislada del propio McGinn al filo del descanso. Analistas en Europa observan que el planteamiento escocés, con tres centrales y laterales largos, quedó expuesto ante la movilidad del tridente ofensivo marroquí, que combinó con fluidez y encontró constantemente los espacios a la espalda de los carrileros.

El 1-0 parcial reordena las cuentas del grupo. Escocia llegó al duelo como líder con tres puntos, mientras Marruecos sumaba uno tras su empate 1-1 frente a Brasil en la jornada inaugural. De mantenerse la ventaja, los africanos alcanzarían cuatro unidades y desplazarían a los escoceses del primer puesto, a la espera de lo que ocurra más tarde en Filadelfia, donde Brasil se mide con Haití. Para los británicos, una derrota los dejaría con tres puntos y la obligación de puntuar ante la Canarinha en la última fecha; para Marruecos, el triunfo significaría depender de sí mismo para sellar el pase a dieciseisavos.

Desde el norte de África se destaca la evolución de una selección que ya fue semifinalista en Catar 2022 y que llega a Norteamérica con un bloque cuajado en las grandes ligas europeas. La presencia de Hakimi, Díaz y Ounahi, sumada a la irrupción de Saibari —autor de dos goles en dos partidos y con un futuro inmediato en el Bayern Múnich—, configura un ataque versátil que incomodó incluso a Brasil. En América Latina, la atención se divide entre la solidez mostrada por Marruecos y la incógnita que representa Haití para el combinado brasileño, que necesita una victoria holgada para recuperar el control del grupo.

El segundo tiempo en Boston y el desenlace del Brasil-Haití terminarán de perfilar un Grupo C que, con tres selecciones apretadas en la tabla, se encamina a definirse en la tercera jornada. Escocia está obligada a reaccionar si quiere conservar opciones reales de clasificación; Marruecos, con el viento a favor, busca certificar una noche que empezó con un fogonazo y que puede valer medio boleto a la siguiente fase.