El general Muhoozi Kainerugaba, jefe de las Fuerzas de Defensa de Uganda e hijo del presidente Yoweri Museveni, ordenó en la madrugada del domingo el cierre de los principales medios de comunicación independientes del país, entre ellos el periódico Daily Monitor, las televisiones NTV Uganda y Spark TV, y varias emisoras de radio. Soldados fuertemente armados se desplegaron en las oficinas del grupo Nation Media Group (NMG) en Kampala, impidiendo la entrada y salida del personal, mientras las señales de televisión y radio quedaban fuera del aire sin previo aviso. Según fuentes del sector, se trata de uno de los cierres forzosos de mayor alcance contra medios de comunicación en África oriental en la última década.

Inmediatamente después, el general publicó en la red social X que su 'gran padre' le otorgó en 2017 el poder para cerrar cualquier medio y afirmó: 'En Uganda, NO creo en la libertad de prensa. La prensa debe ser guiada por cuadros de la revolución'. Además, advirtió que toda información crítica sobre el país deberá ser aprobada por su oficina. Analistas políticos consultados en Nairobi vinculan el movimiento con el fortalecimiento del poder militar tras la séptima reelección de Museveni, de 81 años, en enero pasado, en un proceso señalado por Naciones Unidas como carente de libertades. El cierre recuerda acciones similares en 2013, cuando el mismo periódico fue clausurado durante diez días por publicar una carta sobre un supuesto plan para entronizar a Muhoozi como sucesor.

Las condenas no tardaron en llegar desde distintos frentes. La Asociación Nacional de Radiodifusores de Uganda calificó la medida de 'profundamente preocupante' y pidió su revocación inmediata. Paralelamente, en Ghana, el Sindicato de Periodistas (GJA) denunciaba una ofensiva judicial que, según su secretario general, Dominic Hlordze, ha forzado a muchos reporteros a abandonar el periodismo de investigación: solo él tramita 15 casos de difamación contra colegas, incluida una reciente condena por desacato que envió a prisión a un editor. Para observadores de derechos humanos con sede en Johannesburgo, el uso combinado de tribunales y despliegues militares para silenciar voces críticas se ha convertido en un patrón en varios países africanos, que recuerda tácticas de control informativo aplicadas en regímenes autoritarios de América Latina.

El gobierno de Uganda no había ofrecido hasta el cierre de esta edición una explicación jurídica sobre los cierres, mientras el general Muhoozi insistía en que los medios no reabrirán sin su autorización personal. La Unión Europea, a través de su portavoz de Exteriores, ha manifestado su preocupación por la escalada, y diplomáticos occidentales en Kampala han señalado que la restricción de la prensa independiente podría afectar las relaciones bilaterales. En las próximas horas se espera un pronunciamiento de la Comunidad de África Oriental y de organismos internacionales como Reporteros Sin Fronteras, que ya han catalogado episodios similares como un grave retroceso para el pluralismo democrático.