En la final del Mundial de Clubes de 2025, el pitido del medio tiempo dio paso a una insólita coreografía de operarios que cubrieron el césped con planchas protectoras. Sobre esa base efímera se alzó un escenario y, durante 24 minutos, el estadio de Nueva Jersey vibró con Coldplay, J Balvin y Doja Cat. Aquel ensayo general —la FIFA lo trató como una prueba— sentó las bases de una mutación que este domingo alcanza su cénit: por primera vez en la historia, una final de la Copa del Mundo tendrá un espectáculo musical de intervalo, comisariado por Chris Martin, vocalista de Coldplay.

El cartel reúne a Madonna, Shakira y la banda surcoreana BTS como cabezas de un reparto que incluye a Justin Bieber, el nigeriano Burna Boy y al director de orquesta venezolano Gustavo Dudamel. La actuación, de once minutos exactos —tantos como jugadores en el campo—, se enmarca en una campaña benéfica del FIFA Global Citizen Education Fund, que ya ha recaudado más de 50 millones de dólares para proyectos educativos infantiles. Sin embargo, la duración total del descanso ha generado debate: mientras el reglamento de la IFAB limita la pausa a quince minutos, fuentes de la organización y la prensa británica señalan que el parón real podría estirarse hasta los veinticinco, incluyendo el montaje del entramado escénico.

La polémica no es nueva. En la final de la Copa América de 2024, una espera de veinticinco minutos por un show de Shakira motivó las quejas del seleccionador colombiano, Néstor Lorenzo, quien advirtió del riesgo de lesiones por enfriamiento muscular. Ahora, la preocupación se replica en las concentraciones de España y Argentina. Desde Londres, el líder de The Cure, Robert Smith, fue tajante en redes sociales: su objeción no se dirige a los artistas sino a la intrusión de un concierto en el ritual competitivo. En la otra orilla, James Massing, responsable del montaje a través de Live Nation, defiende que la expectativa del público ha cambiado y que un espectáculo musical «hace que una final se sienta como una final».

El eco cultural del experimento es innegable. La elección de figuras como Shakira y Burna Boy, autores de ‘Dai Dai’, uno de los himnos oficiales del torneo, subraya el vínculo entre el fútbol y las músicas del sur global; la presencia de BTS moviliza a la audiencia asiática, y Madonna aporta el guiño a la tradición pop estadounidense. Mientras, la ceremonia de clausura previa al partido —con Tom Cruise, Laura Pausini, Robbie Williams y Post Malone— completa una jornada que difumina las fronteras entre evento deportivo y entretenimiento planetario.

Bajo la lona que protege el césped, el fútbol espera. En el túnel de vestuarios, los jugadores de España y Argentina saben que su descanso se medirá no solo en minutos de recuperación, sino en compases de una banda sonora ajena. La imagen de un estadio entregado al brillo del pop mientras los cuerpos aguardan la segunda mitad resume una tensión contemporánea: la del deporte que se resiste a ser solo deporte y la del espectáculo que aspira a devorarlo todo sin romper las reglas.