El 5 de julio, una joven de Moscú tomó su teléfono y grabó un video que en cuestión de horas la sacaría del anonimato. Frente a la cámara, Anastasia Kostromitina reproducía con precisión casi inquietante la sonrisa torcida, la mirada fija y los gestos faciales que han convertido a Erling Haaland en un ícono de los memes del Mundial 2026. La idea no fue del todo suya: durante años, amigos y familiares le habían repetido que su rostro —de frente abombada, nariz achatada, ojos azules hundidos y melena rubia— guardaba un parecido asombroso con el goleador del Manchester City. Pero fue su madre quien, en una publicación en ruso, preguntó a sus seguidores si no veían a una estrella del fútbol en los rasgos de su hija. Aquella chispa encendió la mecha. Kostromitina decidió entonces superponer su imagen a la de Haaland en un montaje que imitaba sus celebraciones y su característico gesto serio. El resultado: más de seis millones de “me gusta” y una fama que, según confesó después a la agencia AFP, vivió “como un sueño”.

La modelo, representada por la agencia moscovita Motion Model Management, no siempre se sintió cómoda con la comparación. “Al principio, para ser sincera, ni siquiera entendía cómo podía parecerme a un jugador de fútbol masculino”, relató desde la capital rusa. Con el tiempo, el desconcierto dio paso al humor y a una aceptación serena. El punto de inflexión fue el propio Haaland: su actuación en la Copa del Mundo —siete goles, incluido un doblete ante Brasil en octavos— y la avalancha de chistes sobre sus expresiones faciales lo elevaron a la categoría de fenómeno viral. Kostromitina, que siguió el torneo con fervor a pesar de que Rusia no participaba por la exclusión deportiva derivada de la ofensiva en Ucrania, se convirtió en aficionada noruega y sufrió la eliminación en cuartos de final contra Inglaterra. “Estaba al borde del asiento”, dijo. Su video no solo capitalizó el parecido físico, sino también un talento innato para la mímica: “Creo que se me da bastante bien reproducir esos gestos, sobre todo porque no tengo que esforzarme especialmente”.

El fenómeno de los dobles —o doppelgängers— encontró en el Mundial un terreno fértil. En América Latina, la prensa destacó cómo el clip se replicó en TikTok, Instagram y X con una velocidad inusitada, alimentado por la exposición mediática del delantero noruego. Comentaristas en Brasil recordaron el caso paralelo de Vinicius Correa, un niño de São Paulo de seis años apodado “Mini Haaland”, que desde 2023 imita al futbolista con el cabello recogido en una cola y que, tras sufrir burlas, recibió un mensaje de apoyo del propio Haaland. La historia de Kostromitina se sumó a una serie de jóvenes de distintos países que, durante el torneo, fueron comparadas con el atacante por sus rasgos o por imitar sus celebraciones más icónicas. En el mundo árabe, medios como Hespress recogieron la noticia con un tono de asombro similar, subrayando la naturalidad con que la modelo rusa asumió la fama repentina.

La respuesta del público osciló entre la fascinación y el escepticismo. Mientras millones de usuarios etiquetaban al futbolista para que viera el video, otros atribuían el parecido a un hábil montaje. Kostromitina, entretanto, confesó entre risas su deseo más íntimo: “Espero que Erling vea mi video, quizá incluso se ría”. La imagen que perdura es la de esa joven de mirada fija, seria, que apenas esboza una expresión mientras la pantalla parte en dos su rostro y el de Haaland, fundidos en un mismo gesto. Una instantánea de la cultura visual contemporánea, donde la frontera entre la identidad y la imitación se desdibuja con un simple deslizamiento de dedo.