Un mes después de que la República Democrática del Congo declarara un nuevo brote de ébola, la Federación Internacional de la Cruz Roja ha lanzado una advertencia contundente desde Ginebra: la epidemia no ha alcanzado su punto álgido y podría prolongarse durante un año. Con 808 casos confirmados y 192 fallecimientos hasta mediados de junio, la expansión de la rara cepa Bundibugyo —para la que no existen vacunas ni tratamientos aprobados— se acelera en un contexto de enorme fragilidad. Bruno Michon, jefe de operaciones de la FICR, insistió en que “el pico no está detrás de nosotros, sino delante”, una valoración que coincide con el diagnóstico de Médicos Sin Fronteras, que denuncia graves carencias en vigilancia, diagnóstico y rastreo de contactos.

El epicentro de la crisis se sitúa en la provincia nororiental de Ituri, donde se concentra el 93 % de los contagios. Allí, más de un centenar de grupos paramilitares disputan el control de los recursos mineros, lo que dificulta el acceso humanitario y alimenta la desconfianza comunitaria. La Organización Mundial de la Salud ha reconocido que “estamos perdiendo casos” ante la imposibilidad de seguir todas las cadenas de transmisión en un territorio marcado por desplazamientos forzosos y fugas de pacientes. Esta combinación de inseguridad y debilidad del sistema sanitario, subrayada por analistas brasileños, convierte el este congoleño en un polvorín epidemiológico donde la cooperación internacional en salud, cada vez más mermada, resulta indispensable.

La dimensión regional del brote es ya evidente. Uganda ha notificado 19 casos confirmados y uno probable, en su mayoría vinculados a la transmisión transfronteriza desde Congo; la OMS ha elogiado la respuesta de Kampala, pero insiste en que la vigilancia y la colaboración bilateral serán decisivas para evitar una propagación mayor. En Nairobi, el Ministerio de Salud keniano mantiene una alerta máxima con equipos de intervención rápida en 25 condados considerados de alto riesgo, aunque no se ha detectado ningún caso. Mientras tanto, en África occidental, Nigeria combate un repunte de cólera que ha cobrado vidas en los estados de Plateau y Borno, un recordatorio de cómo las enfermedades infecciosas tensionan simultáneamente sistemas sanitarios con recursos limitados.

Desde Europa, Italia ha reactivado protocolos de vigilancia para viajeros procedentes de las zonas afectadas, con cuestionarios de autoseñalización y circuitos diferenciados en los servicios de urgencias, una medida que refleja la preocupación por la movilidad global del patógeno. En Estados Unidos, el regreso de un médico misionero que contrajo y superó el ébola en Ituri devuelve una imagen de esperanza, pero también subraya la exposición del personal humanitario. La OMS declaró la emergencia sanitaria de alcance internacional el 16 de mayo, mas las organizaciones sobre el terreno coinciden en que la respuesta actual no está a la altura de la crisis.

El horizonte inmediato depende de que se cierren las brechas identificadas y se movilicen fondos suficientes para una operación que podría durar hasta mediados de 2027. Sin una vacuna específica contra Bundibugyo, la contención reposa enteramente en la epidemiología de campo: aislamiento de casos, entierros seguros y una comunicación de riesgos que reconstruya la confianza comunitaria. La advertencia de la Cruz Roja resuena como un llamado a la comunidad internacional para que actúe antes de que el pico anunciado convierta una emergencia contenible en una catástrofe sanitaria de consecuencias impredecibles.