La selección de Egipto quebró una sequía de más de nueve décadas sin triunfos en Copas del Mundo al imponerse 3-1 a Nueva Zelanda en el BC Place de Vancouver, en partido de la segunda jornada del Grupo G. Remontaron un gol en contra y, con el liderazgo de Mohamed Salah, sellaron el primer éxito de su historia en cuatro participaciones mundialistas. En El Cairo, el logro se vive como un hito que acerca al equipo a la fase eliminatoria por primera vez.

El encuentro comenzó torcido para los Pharaons. A los 14 minutos, Finn Surman cabeceó en el área un córner botado por Tim Payne y adelantó a unos All Whites que, desde el punto de vista de analistas oceánicos, mostraron orden defensivo y peligro en transición. Elijah Just había exigido antes a Mostafa Shobeir, y el portero egipcio evitó con una estirada el segundo neozelandés. Egipto, atenazado, apenas inquietó con un disparo de Omar Marmoush y una falta directa de Salah que se marchó desviada.

Tras el descanso, el técnico Hossam Hassan ajustó líneas y el cuadro norafricano se volvió dominante. Mostafa Zico —cuyo apodo homenajea al astro brasileño— igualó al minuto 58 con un cabezazo certero a centro de Mohamed Hany. La defensa neozelandesa, que había resistido, empezó a resquebrajarse. Nueve minutos después, el propio Zico y Salah tejieron una pared de taconazo que el capitán definió con su zurda mágica para el 2-1. Salah fue ovacionado por los miles de aficionados egipcios que coparon Vancouver. Mahmoud Trézéguet —otro guiño a la historia del fútbol, en este caso al campeón francés de 1998— sentenció al 82’ con un testarazo en un saque de esquina ejecutado por Salah.

El doblete de goles de cabeza de Egipto remite a un dato registrado por analistas africanos: desde 2014, cuando Costa de Marfil lo logró ante Japón, un equipo del continente no convertía dos tantos por esa vía en un partido mundialista. Con este triunfo, Egipto suma cuatro puntos y lidera la zona; le basta un empate ante Irán para acceder a dieciseisavos. Nueva Zelanda, colista con una unidad, deberá vencer a Bélgica y esperar otros resultados para prolongar su presencia en Norteamérica 2026.