El Departamento del Tesoro de Estados Unidos emitió el lunes una licencia general temporal que autoriza, por un período de 60 días, la producción, suministro, venta e incluso la importación a territorio estadounidense de petróleo crudo, productos petroquímicos y derivados de origen iraní. La medida, que estará vigente hasta el 21 de agosto de 2026, se inscribe en el memorando de entendimiento firmado la semana pasada entre Washington y Teherán y provocó una caída inmediata del precio del barril de Brent, que retrocedió de los 80 a los 77,6 dólares ante la expectativa de una mayor oferta global.

Desde la Administración estadounidense, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, vinculó la decisión a los compromisos asumidos por Irán en las conversaciones que se desarrollan en Suiza: garantizar el tránsito libre y abierto por el estratégico estrecho de Ormuz y permitir el regreso de los inspectores del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). El vicepresidente JD Vance calificó ese gesto como un “hito importante” y un primer paso hacia la desnuclearización permanente. Por su parte, el canciller iraní, Abbas Araghchi, confirmó que las restricciones a las exportaciones de petróleo y productos petroquímicos habían sido levantadas y que se había iniciado el desbloqueo de algunos activos congelados, aunque Teherán precisó que la discusión nuclear fue “muy breve” y que las negociaciones formales sobre ese expediente aún no han comenzado.

La licencia general, emitida por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), permite además que los pagos por estas transacciones se realicen en dólares estadounidenses y cubre servicios asociados como el transporte, los seguros y las operaciones bancarias. Quedan expresamente excluidas las operaciones que involucren a Corea del Norte, Cuba, Crimea y los territorios del este de Ucrania bajo control prorruso. Desde la óptica de los mercados energéticos, la suspensión temporal de las sanciones representa una señal de distensión geopolítica y abre la puerta a que Irán incremente sus exportaciones, que antes del conflicto superaban los 1,5 millones de barriles diarios y se habían desplomado a unos 260.000 barriles en mayo pasado, según análisis citados por cadenas estadounidenses.

El alivio de las sanciones es, sin embargo, condicionado y reversible. En el Congreso de Estados Unidos, sectores republicanos han expresado preocupación por lo que consideran una repetición de los errores de la administración Obama, mientras que desde Israel se han manifestado reservas frente a un entendimiento que no garantiza el cese de las hostilidades en el sur del Líbano. Los mediadores —Pakistán y Catar— informaron que las partes acordaron una hoja de ruta para alcanzar un pacto definitivo en un plazo de 60 días y establecieron un mecanismo de contactos para evitar incidentes en Ormuz. Los equipos técnicos permanecen en Suiza para avanzar en los detalles de la implementación, y la continuidad de la exención petrolera dependerá de los progresos en las negociaciones sobre el programa nuclear iraní y el cumplimiento de los compromisos asumidos.