En la madrugada del sábado, las fuerzas navales de la Guardia Revolucionaria iraní atacaron lo que describieron como «puntos de despliegue del ejército terrorista estadounidense en la región», en represalia por los bombardeos aéreos que horas antes había lanzado Estados Unidos contra instalaciones de vigilancia costera y almacenes de misiles en el sur de Irán. Se trata del primer intercambio de fuego directo entre ambos países desde la firma, el 17 de junio, de un memorando de entendimiento destinado a poner fin a la guerra en Oriente Medio.

Según el Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM), los ataques estadounidenses fueron una «respuesta contundente» al «ataque no provocado contra el transporte marítimo comercial» perpetrado el jueves por fuerzas iraníes contra un buque en el estrecho de Ormuz, lo que a su juicio violó claramente el alto el fuego. El presidente Donald Trump calificó la acción iraní de «torpe violación» del entendimiento, mientras el vicepresidente J.D. Vance advirtió que «la violencia se responderá con violencia». Por su parte, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán condenó los bombardeos estadounidenses como una «violación flagrante» del párrafo primero del memorando y del artículo 2.4 de la Carta de las Naciones Unidas, e invocó el derecho inmanente de legítima defensa recogido en el artículo 51. La nota oficial iraní acusó además a Israel de atacar el Líbano en coordinación con Washington, lo que también constituiría una infracción del mismo acuerdo.

El repunte de las hostilidades reaviva las tensiones en el estratégico estrecho de Ormuz, por donde transita una quinta parte de las exportaciones mundiales de petróleo y gas. La televisión estatal iraní anunció que la Marina de la Guardia Revolucionaria «actuará con firmeza» contra los buques que no sigan las rutas autorizadas por Teherán, y que todos los navíos deberán coordinarse con sus fuerzas para entrar o salir del paso. En paralelo, Bahréin —que alberga la Quinta Flota estadounidense— y varios países árabes condenaron lo que calificaron de ataque iraní con drones contra su territorio, considerándolo una violación de su soberanía. Pese a la escalada, los precios del petróleo cayeron con fuerza el viernes, en un contexto de expectativas de normalización del tráfico marítimo y de reanudación de los embarques de crudo saudí desde Ras Tanura.

El memorando de entendimiento, alcanzado en Suiza y denominado por Irán «de Islamabad», establecía en su cláusula quinta que la responsabilidad de gestionar el tránsito por Ormuz recae en la República Islámica, un punto que Teherán esgrime para justificar su control de las rutas. El acuerdo incluía además un mecanismo para la disposición del uranio enriquecido iraní, supervisado por el OIEA, cuyo director general, Rafael Grossi, advirtió que cualquier arreglo definitivo exigirá garantías sólidas de que Irán no poseerá armas nucleares. Hasta el momento, el ejército estadounidense no ha confirmado los impactos de la represalia iraní, y ambas partes se han limitado a advertir de respuestas más amplias en caso de nuevos incidentes. La viabilidad de las negociaciones para una solución política permanente queda ahora supeditada a la contención de este nuevo ciclo de violencia.