Las autoridades de Kansas City, Missouri, imputaron a Mustafa Salik y Erfan Kamal, ambos de San Antonio, Texas, por un delito grave de receptación de bienes robados, tras la sustracción de equipamiento de la selección inglesa de fútbol durante su traslado al campamento base del Mundial de 2026. La fiscal del condado de Jackson, Melesa Johnson, confirmó que la policía recuperó la mayor parte de los objetos desaparecidos, valorados en más de 18.000 dólares (unas 13.530 libras esterlinas), en una operación que calificó de rápida y contundente.

El incidente, descrito en un primer momento como un "atraco en tránsito" por el alcalde de Kansas City, Quinton Lucas, ocurrió cuando el camión que transportaba el material desde la concentración de preparación del equipo en Florida hasta el Swope Soccer Village fue asaltado. Entre los artículos sustraídos y posteriormente recuperados se encontraban cuatro pares de botas de fútbol valoradas en 250 libras cada una, cinco pares de zapatillas de 170 libras, camisetas oficiales firmadas, un balón del Mundial de 160 libras, guantes de portero de 120 libras, dos leones de peluche y un set de Lego.

La fiscal Johnson subrayó que el condado de Jackson "no tolerará ninguna actividad delictiva que tenga como objetivo a los visitantes del Mundial, incluidos los equipos internacionales", al tiempo que fijó una fianza de 75.000 dólares para cada acusado. El delito grave de clase D conlleva una pena máxima de siete años de prisión, lo que refleja la seriedad con que las autoridades estadounidenses tratan cualquier amenaza a la seguridad del evento deportivo. Desde la perspectiva europea, el robo generó alarma momentánea sobre la protección de las delegaciones en grandes torneos, aunque la rápida resolución del caso disipó los temores.

Analistas deportivos en América Latina señalaron que, si bien este tipo de percances logísticos son poco frecuentes, ponen de relieve la complejidad de coordinar la seguridad en un país de dimensiones continentales como Estados Unidos. Para la selección inglesa, el episodio supuso una distracción inesperada en una preparación que hasta entonces había transcurrido sin contratiempos. La recuperación casi total del material permitió al equipo retomar la normalidad y centrarse en su debut mundialista.

Ahora que ambos acusados comparecerán ante la justicia, el caso sienta un precedente sobre la firmeza de la respuesta judicial en Missouri frente a delitos que afectan al desarrollo del torneo. Con la vista puesta en el partido inaugural, la Federación Inglesa de Fútbol agradeció la colaboración policial y confirmó que el equipamiento ya está en posesión del plantel. El Mundial 2026, el primero organizado por tres naciones norteamericanas, sigue avanzando entre medidas de seguridad reforzadas.