Dos bomberos fallecieron el martes al combatir un incendio en las inmediaciones del aeropuerto de Burdeos, en el suroeste de Francia, según confirmó el ministro del Interior, Laurent Nunez, ante la Asamblea Nacional. El fuego, que se originó como un incendio de matorral cerca de uno de los estacionamientos del aeródromo, se propagó a un edificio y obligó a retrasar varios vuelos. Imágenes difundidas en redes sociales mostraron a pasajeros descendiendo de un avión mientras una densa columna de humo se elevaba en las proximidades.

Simultáneamente, un incendio de grandes proporciones se declaró al mediodía en la comuna de Pontevès, en el departamento de Var, sureste del país. Las llamas, avivadas por las condiciones meteorológicas, avanzaron con rapidez por la montaña de Gros Bessillon y calcinaron entre 1.700 y 2.550 hectáreas, según distintas estimaciones oficiales. La prefectura de Var ordenó la evacuación de unas 400 personas en varias localidades y reportó el corte del suministro eléctrico a más de 2.300 hogares, principalmente en Cotignac. Unos 900 bomberos, apoyados por medios aéreos como aviones Canadair y Dash, fueron desplegados para contener el frente.

El comandante de los bomberos de Var, Éric Grohin, declaró el miércoles que el incendio se encuentra “contenido dentro de su perímetro” y que “ya no avanza de forma significativa”, aunque persisten numerosos puntos calientes y llamas en varios sectores, por lo que se mantiene una vigilancia extrema. Las autoridades locales habían calificado previamente el fuego de “fuera de control” y de evolución “muy rápida”, un comportamiento que el prefecto Simon Babre atribuyó a la sequedad del terreno y a la imprevisibilidad de los vientos, pese a que su intensidad había amainado.

Francia atraviesa una ola de calor prolongada que ha disparado la cifra de siniestros. El presidente Emmanuel Macron subrayó que el país no registraba tantos incendios desde el final de la Segunda Guerra Mundial, con cerca de 11.000 focos contabilizados desde enero. Datos del Sistema Europeo de Información sobre Incendios Forestales (Effis) indican que más de 42.000 hectáreas ardieron en Francia entre enero y mediados de julio, superando el récord previo de 2022. El servicio Copernicus de cambio climático recuerda que Europa es el continente que se calienta más rápido, al doble de la media mundial, lo que intensifica las olas de calor estivales y el riesgo de incendios. En España, la agencia meteorológica AEMET advirtió de un riesgo extremo de fuego ante la llegada de aire cálido y seco desde el norte de África, con temperaturas que podrían alcanzar los 44 °C en Andalucía y La Mancha.

Las operaciones de extinción continúan en ambos focos. En Var, los medios aéreos siguen descargando agua para asegurar el perímetro, mientras los equipos en tierra trabajan en la liquidación de los rescoldos. El balance de víctimas es provisional y las autoridades no han dado por controlado definitivamente ninguno de los dos incendios.