Yasser Al-Misehal anunció su dimisión como presidente de la Federación de Fútbol de Arabia Saudí asumiendo “toda la responsabilidad” por la eliminación en la fase de grupos del Mundial 2026. La selección, conocida como los Halcones Verdes, terminó en el último lugar del Grupo H con solo dos puntos, cosechados en los empates ante Uruguay (1-1) y Cabo Verde (0-0) y la derrota por 0-4 frente a España. En un comunicado difundido en redes sociales, Al-Misehal escribió que el resultado “no está a la altura de nuestras ambiciones” y pidió disculpas a quienes esperaban ver al equipo en una mejor posición.

Al-Misehal llevaba siete años al frente del organismo desde su elección en 2019 y fue una figura central en la exitosa candidatura para organizar el Mundial de 2034. Durante su mandato, el país acogió la Supercopa de España e Italia en múltiples ediciones, el Mundial de Clubes 2023 y la Copa de Campeones Árabes, mientras la liga saudí atraía a estrellas como Cristiano Ronaldo, Karim Benzema y Neymar. Sin embargo, la preparación para la cita norteamericana se vio sacudida por un cambio de entrenador a menos de dos meses del inicio: Hervé Renard fue reemplazado por Georgios Donis, una decisión que, según analistas de la región, pudo restar cohesión al equipo en el momento más delicado.

La eliminación contrasta con el enorme gasto gubernamental en el fútbol durante los últimos años, orientado a elevar el nivel competitivo local y proyectar una imagen de potencia deportiva. Medios de Oriente Medio subrayan que la afición saudí albergaba la esperanza de superar la fase de grupos por segunda vez en su historia, tras la hazaña de 1994 en Estados Unidos. En esta séptima participación mundialista, la tercera consecutiva, el equipo no logró repetir aquel hito y se despidió con la sensación de que la inversión aún no se traduce en resultados en la máxima cita.

Al-Misehal anunció que no agotará su mandato y que se abrirá el proceso de elecciones para un nuevo presidente. La dimisión se produce a pocos meses de que Arabia Saudí ejerza de anfitriona de la Copa Asiática 2027, un torneo que ahora deberá prepararse bajo un nuevo liderazgo federativo. La mirada queda puesta en la renovación del proyecto futbolístico que culmine en el Mundial de 2034.