La imagen granulada en blanco y negro mostraba a Neil Armstrong descender por la escalerilla del módulo Eagle. En Lomas de Zamora, una ciudad al sur de Buenos Aires, Enrique Ernesto Febbraro no apartaba la vista del televisor. Aquel 20 de julio de 1969, mientras millones seguían la transmisión, el odontólogo, formado también en psicología e historia, tuvo una revelación: el primer paso humano sobre otro cuerpo celeste no era solo un triunfo técnico, sino “un gesto de amistad de la humanidad hacia el universo”. Esa misma noche, Febbraro se sentó frente a su máquina de escribir y comenzó a redactar cientos de cartas dirigidas a líderes políticos, científicos, periodistas y consulados de un centenar de países, con una propuesta insólita: consagrar la fecha como el Día del Amigo.

La campaña epistolar, financiada con sus propios recursos y sellos postales, alcanzó más de mil envíos. Febbraro, miembro activo del Rotary Club, argumentaba que la cooperación necesaria para la misión Apolo 11 encarnaba los valores de la amistad desinteresada. Recibió unas 77 respuestas afirmativas directas, un respaldo que llamó la atención de las autoridades bonaerenses. Una década después, en 1979, el gobierno de la provincia de Buenos Aires oficializó la conmemoración mediante un decreto. La iniciativa se expandió luego a Uruguay, Brasil, Chile y España, donde la fecha también se celebra, aunque con matices propios. En Brasil, por ejemplo, el repertorio musical vinculado a la amistad es vasto: los registros de derechos de autor contabilizan más de diez mil canciones con la palabra “amigo” en el título, y centenares de regrabaciones que cada año renuevan el homenaje.

En Argentina, el Día del Amigo no es feriado, pero moviliza a millones. La tradición dicta reuniones en bares, restaurantes o casas, un intercambio de mensajes y obsequios que este año, sin embargo, se vio atenuado por factores coyunturales. Comerciantes de La Plata señalaron que las ventas de regalos alusivos fueron “entre poco y nulas”, y que las reservas gastronómicas no alcanzaron el ritmo habitual. Atribuyeron la calma al reciente final del Mundial de fútbol, que concentró la atención y el gasto de los consumidores, y al inicio de las vacaciones de invierno, que dispersa a las familias. Aun así, la fecha conserva su potencia simbólica: es un día en que las redes sociales se saturan de dedicatorias y las librerías ofrecen antologías de frases sobre la amistad, desde Aristóteles hasta Muhammad Ali.

Ese mismo 20 de julio, Naciones Unidas conmemora el Día Internacional de la Luna, instituido para recordar la hazaña del Apolo 11 y promover la exploración espacial sostenible y cooperativa. En 2025, la Moon Village Association organizó actividades que van desde observaciones astronómicas en Santiago de Chile hasta debates sobre la preservación del entorno lunar en Mumbai, y un encuentro cultural en la isla italiana de Pantelleria que une arte, literatura y tradiciones locales. La doble efeméride, una global y otra íntima, comparte raíz en aquella madrugada de 1969. Mientras en la Luna quedó una placa con la inscripción “vinimos en son de paz por toda la humanidad”, en las mesas de los bares argentinos perdura otro legado: el de un dentista que, al ver dos astronautas caminar sobre el polvo gris, decidió que la amistad merecía su propio día en la Tierra.