El telescopio espacial Euclid de la Agencia Espacial Europea ha identificado 31 cuásares del universo primitivo, dos de ellos los más antiguos y distantes jamás observados, con una luz emitida cuando el cosmos tenía apenas 670 millones de años. El hallazgo, publicado en Astronomy & Astrophysics y liderado desde los Países Bajos con una amplia participación de institutos italianos como el INAF y la Universidad de Bolonia, supera la limitación previa de detectar solo los objetos más brillantes de esa época. Estos núcleos galácticos, alimentados por agujeros negros supermasivos, ofrecen pistas sobre cómo esos 'monstruos' crecieron tan rápido en la infancia del universo.

Mientras Euclid escruta el cosmos profundo, el telescopio cazador de planetas TESS de la NASA ha validado un método alternativo para encontrar mundos lejanos. Aprovechando el efecto de microlente gravitacional predicho por Einstein, un equipo estadounidense confirmó la existencia de Gaia23bra b, un gigante gaseoso de 1,6 veces la masa de Júpiter situado a 40.000 años luz. El estudio, en The Astrophysical Journal Letters, demuestra que TESS puede detectar planetas más allá del alcance habitual del método de tránsito, abriendo la puerta a revisar datos archivados en busca de señales similares. La técnica será central en la futura misión Nancy Grace Roman, que peinará el centro galáctico con microlente.

En un registro diferente, un púlsar apodado 'Blue Eye' ha vuelto a emitir señales de radio tras décadas de silencio, según reportan astrónomos de varias regiones. Estos cadáveres estelares ultradensos giran a gran velocidad y emiten haces de radiación como faros cósmicos; su reactivación sugiere reconfiguraciones extremas en su campo magnético o en su interior. El evento está siendo monitorizado de forma continua para entender los mecanismos que sacan a estos objetos de su letargo. Mucho más cerca, el asteroide 99942 Apophis se aproximará a la Tierra el 13 de abril de 2029 hasta una distancia de 32.000 kilómetros, por debajo de las órbitas de los satélites geosincrónicos. Cálculos de investigadores del MIT y del Observatorio Lowell indican que hasta el 90% de la población mundial podrá verlo a simple vista como un punto luminoso desplazándose lentamente durante horas. Descartado cualquier riesgo de impacto para el próximo siglo, el sobrevuelo se considera una oportunidad única para estudiar los efectos de las mareas gravitatorias terrestres sobre la rotación y la estructura interna del asteroide.

Estos cuatro frentes de investigación, aunque dispares, comparten un denominador común: la combinación de instrumentos de vanguardia, colaboración internacional y la relectura de datos con nuevas herramientas teóricas. La comunidad astronómica aguarda ahora el lanzamiento del telescopio Roman, previsto para finales de la década, y el seguimiento en tiempo real del púlsar 'Blue Eye', mientras se prepara para el espectáculo celeste de Apophis, un recordatorio de que el cosmos sigue ofreciendo sorpresas tanto en la escala de lo inmenso como en la de nuestro vecindario planetario.