Portugal despejó las dudas de su estreno con una goleada contundente 5-0 sobre Uzbekistán en Houston, impulsada por un Cristiano Ronaldo que inscribió su nombre en los libros de historia. A los seis minutos, el ariete de 41 años empujó un centro raso de João Cancelo para abrir el marcador y convertirse en el primer futbolista en marcar en seis ediciones distintas de la Copa del Mundo, un registro que ni siquiera Lionel Messi —quien no anotó en Sudáfrica 2010— ha podido igualar. El tanto desató un "Siuuu" unánime en el NRG Stadium y un grito de "¡He vuelto!" dirigido a las cámaras, en clara respuesta a las críticas recibidas tras el empate inicial ante la RD Congo.

La superioridad lusa se consolidó con un golpe franco directo de Nuno Mendes a los 17 minutos, en una jugada ensayada donde Ronaldo actuó como señuelo. Antes del descanso, Bruno Fernandes filtró un pase profundo que el capitán definió con sutileza al palo largo para el 3-0. Ese segundo tanto, el décimo en Mundiales, le permitió rebasar los nueve que Eusébio, la "Pantera Negra", había acumulado desde 1966 y que permanecían como techo nacional durante seis décadas. En la segunda mitad, un autogol del arquero Abduvohid Nematov y un remate a la escuadra de Rafael Leão redondearon la manita.

La noche dejó una cascada de plusmarcas. Con 41 años y 138 días, Ronaldo se erigió como el segundo goleador más veterano en la historia del torneo —solo por detrás del camerunés Roger Milla (42 años y 39 días en 1994)— y el más longevo en firmar un doblete, superando la marca que Messi había establecido apenas 24 horas antes frente a Austria. Medios en Yakarta y Nueva Delhi destacaron que ambos astros comparten ahora una simetría estadística casi poética: exactamente 20 años y 11 días separan su primer y su último gol mundialista. La FIFA y el Guinness World Records certificaron el hito, mientras el seleccionador Roberto Martínez elogió la madurez de un vestuario que transformó la presión en "la mejor respuesta posible". Al ser consultado sobre su eterno rival en la zona mixta, Ronaldo zanjó el tema con un "Next question", aunque minutos antes había admitido que un hipotético cruce con Argentina "sería extraordinario".

En el otro duelo del Grupo K, Colombia doblegó 1-0 a la RD Congo con un solitario gol del lateral Muñoz en Guadalajara y, con seis puntos, se convirtió en la primera selección sudamericana en asegurar su boleto a los dieciseisavos de final. Portugal suma cuatro unidades y todo se definirá el sábado en Miami, cuando lusos y cafeteros se enfrenten por el liderato del grupo. Uzbekistán, colista sin puntos, y los congoleños, con uno, mantienen opciones matemáticas de colarse como uno de los ocho mejores terceros. La jornada también dejó un empate sin goles entre Inglaterra y Ghana en Boston, y un triunfo por la mínima de Croacia sobre Panamá en Toronto, resultados que mantienen abierta la pelea en el Grupo L.