Un programa estructurado que combinó cinco cambios en el estilo de vida logró una mejora de la función cognitiva global un 55% superior a la obtenida con recomendaciones generales de salud en adultos mayores con riesgo de demencia. El hallazgo procede del ensayo clínico aleatorizado LatAm-FINGERS, publicado en The Lancet, que siguió durante dos años a 1.065 personas de entre 60 y 77 años en 11 países latinoamericanos. Es la primera demostración a gran escala de que una intervención multidominio adaptada a la realidad de la región puede retrasar el deterioro cognitivo en una población históricamente poco representada en este tipo de estudios.

La intervención simultánea abarcó actividad física supervisada, alimentación saludable ajustada a las costumbres locales, control riguroso de factores de riesgo cardiovascular, entrenamiento cognitivo y actividades de socialización. Los investigadores, coordinados desde Argentina por la neuropsicóloga Lucía Crivelli (FLENI) y desde Brasil por el neurólogo Paulo Caramelli (UFMG), subrayan que el efecto no aparece cuando se recomienda cada pilar por separado, sino al trabajarlos de forma conjunta. El modelo replica la estrategia del estudio finlandés FINGER, pero incorpora adaptaciones culturales: en Belo Horizonte se modificaron las pautas nutricionales ante el mayor consumo de carnes y la dificultad de acceso al pescado, y en varios países se incluyeron bailes como la salsa para facilitar la adherencia.

Los beneficios se observaron tanto en la cognición global como en la memoria episódica, la atención y las funciones ejecutivas. La geriatra Claudia Kimie Suemoto (USP), integrante del comité ejecutivo, señaló que la magnitud del efecto fue casi tres veces mayor que la registrada en ensayos similares de otras regiones. Los autores atribuyen esta diferencia a la elevada prevalencia de hipertensión, diabetes y colesterol mal controlados en América Latina, lo que amplía la ventana de oportunidad para la prevención. El estudio fue financiado por la Alzheimer’s Association y reclutó participantes en Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, México, Perú, República Dominicana y Uruguay.

Aunque el ensayo se centra en la intervención estructurada, otras líneas de investigación recuerdan que la salud emocional, la calidad de las interacciones sociales y las aficiones creativas también contribuyen a la reserva cognitiva. Los resultados de LatAm-FINGERS se presentarán en la Alzheimer’s Association International Conference 2026. El siguiente hito será la posible traducción de esta evidencia en estrategias de salud pública para una región donde se proyecta uno de los mayores aumentos de casos de demencia en las próximas décadas.