Canadá inauguró este viernes sin representantes estadounidenses el puente internacional Gordie Howe, que une Detroit (Míchigan) con Windsor (Ontario). La exclusión, confirmada por la portavoz del ministro de Infraestructuras, Jenna Ghassabeh, responde a la amenaza de nuevos gravámenes del 50 % sobre casi 20 000 millones de dólares en productos canadienses, anunciada por el presidente Donald Trump. Según fuentes del gobierno canadiense, la decisión de retirar la invitación a Washington se adoptó tras considerar que, “ante las amenazas comerciales, sería inapropiado celebrar un acto conjunto”. El premier de Ontario, Doug Ford, describió la política arancelaria estadounidense como un “ataque económico” y urgió al primer ministro Mark Carney a responder con represalias dólar por dólar.

Desde Washington, Trump utilizó su red Truth Social para declarar que el acuerdo original sobre el puente, negociado por una administración anterior, “ya no está vigente” y que Estados Unidos ha modificado los términos para obtener el 50 % de los beneficios. La Casa Blanca vincula estos cambios a lo que considera barreras canadienses al automóvil y a los lácteos, así como a las restricciones provinciales al alcohol estadounidense. El texto preliminar del nuevo reparto, difundido por Ottawa, establece que Canadá transferirá al gobierno estadounidense la mitad de los ingresos netos del peaje durante quince años, sin aclarar el tratamiento de la deuda de construcción, asumida íntegramente por las arcas canadienses. Analistas en América del Norte advierten que esta redacción podría prolongar el plazo de amortización de los 6 400 millones de dólares canadienses invertidos en la infraestructura.

El gobierno de Carney, cuestionado por la oposición conservadora, defiende que el convenio firmado en 2012 con el estado de Míchigan —que posterga el reparto de ingresos hasta liquidar la deuda— sigue vigente y que el nuevo pacto opera “en paralelo” como una colaboración temporal. El ministro de Infraestructuras, Gregor Robertson, aseguró durante la ceremonia que “Canadá recuperará su dinero” en un horizonte de unos cincuenta años y que en los primeros ejercicios las cantidades compartidas serán reducidas debido a los costos operativos. No obstante, desde el Partido Conservador se acusa al Ejecutivo liberal de haber engañado a los ciudadanos sobre las condiciones reales del acuerdo.

El puente, bautizado con el nombre de la leyenda del hockey Gordie Howe, fue financiado en su totalidad por Canadá y su construcción comenzó en 2018. Está previsto que el tráfico comience el lunes 27 de julio, en un momento en que el intercambio bilateral supera los 52 000 millones de dólares anuales. La escalada arancelaria, que incluye gravámenes al acero, al aluminio y a productos como plumas, equipos de hockey, leche y alcohol, ha deteriorado la relación entre dos socios históricos. De acuerdo con fuentes diplomáticas canadienses, la situación genera incertidumbre en las cadenas de suministro y podría afectar a decenas de miles de empleos a ambos lados de la frontera. El comité de operaciones gubernamentales de la Cámara de los Comunes tiene previsto reunirse la próxima semana para examinar los términos del nuevo entendimiento.