El gobierno canadiense canceló el martes la celebración binacional prevista para el viernes 24 de julio con motivo de la inauguración del puente internacional Gordie Howe, que une Detroit (Míchigan) con Windsor (Ontario). La portavoz del ministro de Infraestructura, Jenna Ghassabeh, comunicó que “a la luz de las medidas comerciales amenazadas por Estados Unidos a principios de esta semana, sería inapropiado proceder con un evento celebratorio entre los dos países”. Ottawa mantiene la apertura al tráfico para el lunes 27 de julio y organizará una ceremonia exclusivamente canadiense en la fecha original, mientras que fuentes diplomáticas estadounidenses, bajo condición de anonimato, indicaron que aún no está claro si Washington celebrará un acto propio.

Desde la óptica de Ottawa, la decisión responde directamente al anuncio del presidente Donald Trump de imponer aranceles del 50 % a una amplia gama de importaciones canadienses, con entrada en vigor en un plazo de treinta días. La Casa Blanca justifica la medida como represalia por lo que califica de prácticas discriminatorias de Canadá contra los automóviles, el alcohol y los productos lácteos estadounidenses, citando las prohibiciones provinciales a bebidas alcohólicas de EE UU, el sistema de gestión de la oferta láctea y los contingentes a vehículos. El primer ministro Mark Carney afirmó que su gobierno “cree en los beneficios del comercio libre y justo” y se mantiene dispuesto a negociar, mientras que el primer ministro de Ontario, Doug Ford, advirtió que, de aplicarse los aranceles, Canadá debería responder “arancel por arancel, dólar por dólar”.

El puente, bautizado en honor al legendario jugador de hockey de los Detroit Red Wings, constituye un símbolo de la integración económica transfronteriza y una infraestructura estratégica para aliviar la congestión del cercano puente Ambassador, por donde transitaron en 2023 mercancías por valor de 126 000 millones de dólares. Canadá financió íntegramente la construcción, con un costo de 6400 millones de dólares canadienses, bajo un acuerdo de 2012 que le permitía recuperar la inversión mediante peajes. Sin embargo, en febrero el presidente Trump amenazó con bloquear el proyecto y exigió una participación estadounidense en la propiedad, lo que llevó a postergar una ceremonia prevista para junio. A principios de julio, ambos gobiernos alcanzaron un nuevo entendimiento que, según fuentes del ejecutivo canadiense, reparte los ingresos netos de peaje durante quince años entre Canadá y un fondo de desarrollo regional en Míchigan, aunque los términos no se han hecho públicos y han generado confusión entre analistas en Ottawa y Washington.

La ruptura del acto conjunto refleja, desde la perspectiva de analistas en Bruselas y Ciudad de México, el deterioro de la relación bilateral bajo la administración Trump, que ha utilizado la política arancelaria como herramienta de presión en múltiples frentes. El embajador estadounidense en Canadá, Pete Hoekstra, había asegurado días atrás que no existían diferencias entre los gobiernos respecto al puente. No obstante, la decisión unilateral canadiense de celebrar por separado subraya la voluntad de Ottawa de marcar distancias sin interrumpir la cooperación logística. Las negociaciones comerciales continúan y se espera que los aranceles anunciados puedan ser objeto de conversaciones en las próximas semanas, mientras el puente Gordie Howe se perfila para abrir según lo previsto el 27 de julio, aunque con un gesto diplomático que evidencia las tensiones vigentes.