Más de 1.200 millones de personas en el mundo padecen migraña —la segunda causa de discapacidad global— y la cafeína, presente en el café y otras bebidas, se ha revelado como un factor ambivalente: puede aliviar o desencadenar episodios según cómo y quién la consuma. A esto se suman las advertencias sobre el riesgo cardiovascular del café en climas cálidos, difundidas por especialistas rusos, que subrayan la necesidad de un consumo personalizado.

La variabilidad genética determina la velocidad con la que el hígado metaboliza la cafeína: quienes la descomponen lentamente experimentan mayor estimulación y riesgo de ansiedad e insomnio, mientras que en personas con déficit de atención (TDAH) el efecto puede ser paradójicamente de calma y concentración. En condiciones de calor extremo, el café actúa como un diurético suave que, sumado a la pérdida de líquidos por sudoración, provoca una doble deshidratación, espesa la sangre y exige un mayor esfuerzo cardíaco, lo que puede disparar arritmias en individuos con predisposición.

Neurólogos del Hospital Universitario de Indonesia señalan que el verdadero desencadenante de la migraña no es la cafeína en sí, sino las alteraciones en la dosis o el horario de consumo: un aumento brusco o la suspensión repentina pueden provocar crisis de 4 a 72 horas, a menudo precedidas por síntomas visuales o fatiga. Investigaciones en India indican que el 37,5 % de los universitarios sufren migraña, con ausencias de hasta 20 días al año; la carga recae sobre todo en mujeres jóvenes, posiblemente por fluctuaciones hormonales, y genera una pérdida sustancial de productividad en etapas formativas.

Para quienes buscan proteger su salud vascular sin los riesgos de la cafeína, especialistas en nutrición en Estados Unidos han identificado cinco bebidas con beneficios superiores al té verde: el jugo de ciruela, rico en potasio y fibra; el té de hibisco, cuyos polifenoles relajan los vasos sanguíneos; el jugo de granada y el de remolacha, este último gracias a sus nitratos que el cuerpo convierte en óxido nítrico para mejorar la elasticidad arterial; y el jugo de naranja, cuyo flavonoide hesperidina ha demostrado reducir la presión sistólica en estudios clínicos de 12 semanas.

El consenso emergente entre investigadores asiáticos, europeos y americanos apunta a abandonar las recomendaciones universales. La próxima frontera es la integración de perfiles genéticos y hábitos de vida en el consejo dietético, un campo para el que ya se preparan directrices clínicas más precisas. Mientras tanto, los especialistas recomiendan a los consumidores de café en zonas de calor extremo diluirlo con leche o hielo y compensar la pérdida de líquidos, y a quienes padecen migraña les sugieren llevar un registro de dosis y horarios para identificar sus desencadenantes individuales.