Bélgica disipó todas las dudas con una exhibición ofensiva en Vancouver y Egipto resistió un final de infarto en Seattle para definir el Grupo G del Mundial 2026. La goleada belga por 5-1 sobre Nueva Zelanda, combinada con el empate 1-1 entre egipcios e iraníes, clasificó a ambos equipos a los dieciseisavos de final y dejó a Irán a la espera de una improbable combinación de resultados. El conjunto europeo, que llegaba contra las cuerdas tras dos empates, firmó su actuación más convincente del torneo para adueñarse del primer lugar por diferencia de goles.

El partido en el BC Place se quebró cuando Leandro Trossard, figura indiscutible de la noche, empujó un balón suelto en el área chica a los 28 minutos tras un córner de Kevin De Bruyne que sembró el caos en la zaga oceánica. El propio Trossard amplió la ventaja a los 50 minutos con un volea tras un rebote, y De Bruyne sentenció con un remate colocado desde la frontal a los 66. Nueva Zelanda, que necesitaba ganar para aspirar a la clasificación, apenas inquietó a Thibaut Courtois y solo maquilló el resultado con un tanto de Elijah Just a seis minutos del final. Sin embargo, los goles postreros de Romelu Lukaku —de cabeza nada más ingresar— y Alexis Saelemaekers en el descuento devolvieron a Bélgica a la cima del grupo y desataron la celebración de una afición que, desde la óptica de Bruselas, temía una eliminación prematura similar a la de Catar 2022.

En el Lumen Field, el duelo entre Egipto e Irán fue un ejercicio de tensión constante. Mahmoud Saber adelantó a los Faraones a los cinco minutos con un disparo que se coló entre las piernas del guardameta Alireza Beiranvand. Irán reaccionó de inmediato: Mehdi Taremi falló un penalti a los diez minutos —atajado por Mostafa Shobeir—, pero Ramin Rezaeian igualó cuatro minutos después al aprovechar un rechace en el área. El encuentro se trabó en la segunda mitad, con Egipto administrando la posesión y los persas buscando el contragolpe. En el tiempo añadido, Shoja Khalilzadeh anotó el que parecía el gol de la victoria iraní, pero el VAR lo anuló por fuera de juego; instantes después, un remate se estrelló en el travesaño. Analistas en El Cairo subrayan que, pese al sufrimiento, el punto significó la primera clasificación de Egipto a una ronda eliminatoria en su historia mundialista.

El desenlace deja a Bélgica y Egipto con cinco puntos, separados únicamente por la diferencia de goles. Irán, tercero con tres unidades, deberá aguardar la resolución de los grupos E, F, I y J para saber si ingresa como uno de los ocho mejores terceros; desde Teherán se aferran a la esperanza de que al menos cuatro terceros empeoren su registro. Nueva Zelanda, colista con un punto, prolonga su sequía histórica: nueve partidos mundialistas sin una sola victoria. Bélgica se medirá el 1 de julio en Seattle a un tercer clasificado aún por definir, mientras que Egipto enfrentará a Australia el 3 de julio en Dallas, con el aliciente de que el ganador de esa llave podría toparse con Argentina en octavos de final.