La eliminación de Ecuador en los dieciseisavos de final del Mundial 2026 selló el adiós de Sebastián Beccacece. Minutos después del 2-0 encajado ante el anfitrión México en el Estadio Azteca, el técnico argentino reunió a sus jugadores en el vestuario durante casi dos horas y luego compareció ante los medios con la voz quebrada: “Mi contrato finalizaba cuando finalizaba el Mundial, hoy finalizó el Mundial”. La frase, repetida en varias entrevistas, confirmó lo que el propio Beccacece había anticipado: su vínculo con la Federación Ecuatoriana de Fútbol expiraba con la participación de la Tri en la Copa del Mundo y no sería renovado.

El desenlace contrastó con la épica que el equipo había protagonizado apenas unos días antes. Ecuador llegó al duelo contra México tras una fase de grupos de montaña rusa: debutó con derrota 1-0 ante Costa de Marfil, igualó sin goles frente a la debutante Curazao y, contra todo pronóstico, venció 2-1 a Alemania para colarse como uno de los mejores terceros. Aquel triunfo desató escenas de euforia: Beccacece saltó la valla para besar a su esposa en la grada, un gesto que dio la vuelta al mundo. Sin embargo, en la ronda eliminatoria, el equipo no logró sostener la intensidad. México dominó el primer tiempo con goles de Julián Quiñones y Raúl Jiménez, y el técnico mexicano Javier Aguirre admitió luego su sorpresa por la falta de presión ecuatoriana, una de las señas de identidad del ciclo.

Beccacece asumió el cargo en agosto de 2024, en reemplazo de Félix Sánchez Bas, y condujo a Ecuador a una sólida eliminatoria sudamericana: finalizó segundo detrás de Argentina, a pesar de arrastrar una sanción de tres puntos por el caso Byron Castillo. Su balance total fue de nueve victorias, doce empates y solo tres derrotas en 24 partidos, con triunfos resonantes como el 1-0 ante la Albiceleste en septiembre de 2025 y el mencionado 2-1 sobre Alemania. Esa estadística —solo tres caídas, dos de ellas en la Copa del Mundo— alimentó la percepción de un proceso que rozó la excelencia pero se desinfló en el momento decisivo.

Las reacciones tras la eliminación reflejaron la dualidad del ciclo. En Ecuador, la prensa deploró el planteamiento táctico de la primera mitad y recordó que, antes del choque con Alemania, el exseleccionado Jefferson Montero había pedido públicamente la renuncia del técnico, mientras se reportaban insultos a su familia en las tribunas. Desde Europa, medios como el alemán Bild subrayaron el arco dramático: del beso catártico a la despedida silenciosa. En la zona mixta, Beccacece agradeció “el respeto, la admiración y el cariño” del plantel y aseguró que se marchaba “sin reproches”, convencido de que la generación de Moisés Caicedo, Piero Hincapié y Kendry Páez tiene futuro. La eliminación también marcó el adiós internacional de los veteranos Hernán Galíndez y Enner Valencia.

Con la salida de Beccacece, la Federación Ecuatoriana inicia la búsqueda de un nuevo seleccionador. El técnico argentino se suma a una lista de siete entrenadores que dejaron su cargo durante el Mundial, según consignó la prensa argentina. Mientras la Tri asimila el golpe, el legado de un equipo que volvió a superar una fase de grupos —algo que no lograba desde Alemania 2006— queda como el principal activo de un ciclo que prometió más de lo que finalmente pudo entregar.