En 2007, el historiador Dietmar Arnold descendió por una entrada semienterrada en un solar baldío de la céntrica Vossstrasse. Lo que encontró bajo el montículo de hierba era un laberinto de hormigón de 1.200 metros cuadrados, con muros y techos de 1,70 metros de espesor, sorprendentemente intacto. Era el búnker de la Nueva Cancillería del Reich, el centro de mando desde donde se planificó la Segunda Guerra Mundial, utilizado como refugio para el personal y hospital militar en los últimos días del régimen. Arnold salió convencido de que aquel lugar debía ser preservado.

Diecisiete años después, ese búnker —el más antiguo de la época nazi que se conserva en Berlín— está en el centro de una agria polémica. Un inversor de Hamburgo ha propuesto demolerlo para construir un edificio de siete plantas con 66 apartamentos y oficinas. El senador de urbanismo berlinés, Christian Gaebler, ha dado luz verde al proyecto, argumentando que la ciudad no frenará la construcción de viviendas necesarias para conservar un búnker que, además, teme que se convierta en lugar de peregrinación para neonazis. Para Arnold, presidente de la Asociación de Subterráneos de Berlín, la demolición sería una «locura total»: «Es el lugar de los perpetradores, el centro de poder de la Alemania nazi, y estos son sus últimos restos», declaró.

El debate en Alemania sobre cómo tratar los vestigios arquitectónicos del nazismo es antiguo y delicado. El propio Führerbunker, donde Hitler se suicidó, fue volado y rellenado con arena y grava; sobre él se construyó un estacionamiento y durante décadas no hubo ninguna señalización, precisamente para evitar su mitificación por grupos fascistas. Solo en 2006 se instaló un panel informativo. Esa estrategia de borrado contrasta con la postura de quienes, como el Consejo de Monumentos Estatales de Berlín, defienden que la Nueva Cancillería fue «el centro de planificación y punto de partida de la Segunda Guerra Mundial» y que su conservación tiene un valor histórico y simbólico irremplazable. El consejo recomendó el año pasado evaluar la inclusión del búnker en la lista de monumentos protegidos.

La controversia ha trascendido las fronteras alemanas. En Israel, la posible desaparición de este vestigio se sigue con atención, mientras que en medios europeos se subraya la paradoja de que Berlín, una ciudad que ha hecho de la memoria un eje de su identidad, pueda sacrificar un testimonio material único en aras del desarrollo inmobiliario. Mientras tanto, el búnker sigue oculto bajo un discreto promontorio de césped, a pocos metros de la Puerta de Brandeburgo, con su entrada de mampostería semiderruida. Si los planes prosperan, la mitad de la estructura será demolida y el resto quedará sepultado bajo los cimientos de los nuevos apartamentos. La imagen de ese montículo verde, último rastro visible de la maquinaria de poder nazi, podría desvanecerse para siempre, como ya ocurrió con el aparcamiento que cubre el lugar exacto donde murió Hitler.