En la noche del 21 al 22 de junio, drones rusos impactaron contra tres buques mercantes civiles que navegaban hacia puertos de la región de Odesa, según informaron el viceprimer ministro de Ucrania, Oleksii Kuleba, y la Marina ucraniana. El carguero Victress, de bandera panameña y propiedad turca, sufrió un incendio a bordo que causó la muerte de un cocinero egipcio de 58 años y dejó a la embarcación inutilizable. Los otros ocho tripulantes —de nacionalidades egipcia, turca e india— fueron evacuados. Otros dos buques, con pabellón de Belice y Palaos, resultaron dañados pero no registraron víctimas y continuaron su travesía.

Las autoridades de Kiev calificaron el ataque como una agresión directa contra la flota mercante y las rutas humanitarias del mar Negro. Kuleba afirmó que este tipo de acciones constituye “una amenaza directa a la seguridad alimentaria y económica global” y urgió una respuesta internacional contundente. Moscú no emitió comentarios inmediatos sobre este incidente concreto. En episodios anteriores, el Ministerio de Defensa ruso ha justificado sus operaciones navales como medidas para interceptar suministros militares hacia Ucrania, mientras que Kiev denuncia una campaña sistemática para estrangular sus exportaciones agrícolas.

Desde la óptica de Bruselas, la repetición de ataques contra buques civiles en el mar Negro agrava la inestabilidad de los mercados alimentarios mundiales. La suspensión unilateral por parte de Rusia de la Iniciativa de Granos del mar Negro en 2023 obligó a Ucrania a establecer un corredor marítimo propio, cuya viabilidad depende de la disuasión de este tipo de hostilidades. Analistas en América Latina observan que una interrupción prolongada de las exportaciones ucranianas podría redirigir la demanda hacia los granos de la región, pero también introduciría una presión alcista sobre los precios internacionales que afectaría a los países importadores netos de alimentos.

El suceso se produce apenas tres días después de que, el 19 de junio, drones rusos atacaran otros dos buques civiles con bandera de Panamá y de San Cristóbal y Nieves, dejando un fallecido y varios heridos. Las fuerzas ucranianas, por su parte, han golpeado en meses recientes petroleros del llamado “flota en la sombra” rusa y embarcaciones que recalan en puertos de territorios ocupados. El dossier permanece abierto: se espera que la Organización Marítima Internacional y los países que actuaron como garantes del corredor de granos —Turquía y Naciones Unidas— evalúen los hechos en los próximos días y determinen si se convocan consultas de emergencia.