Argentina rescató de la derrota un triunfo que parecía imposible y se clasificó para los cuartos de final del Mundial 2026 al imponerse 3-2 a Egipto en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. El campeón defensor caía por dos goles a los 78 minutos, pero en una ráfaga de trece minutos le dio la vuelta al marcador con un testarazo de Cristian Romero, un zurdazo de Lionel Messi —que había fallado un penal en la primera parte— y un cabezazo agónico de Enzo Fernández en el tiempo añadido. La secuencia desató el llanto del capitán argentino y de su entrenador, Lionel Scaloni, en una imagen que recorrió el mundo.

El conjunto africano había construido su ventaja con un guion impecable. Yasser Ibrahim abrió el marcador a los 15 minutos con un cabezazo tras un córner, y Mostafa Ziko amplió la diferencia en el minuto 67 culminando un contragolpe que dejó en evidencia las fragilidades defensivas de la Albiceleste. Entre ambos tantos, el arquero Mostafa Shobeir se erigió en figura al detener un penal a Messi —el segundo que el astro falla en el torneo— y al desviar remates claros de Alexis Mac Allister y Julián Álvarez. Egipto, que disputaba sus primeros octavos de final en casi un siglo, rozó la hazaña con un fútbol ordenado y letal a la contra.

La reacción argentina se gestó desde la banda derecha, donde Messi retrocedió para generar juego. A los 79 minutos, su centro preciso encontró la cabeza de Romero, que puso el 1-2. Cuatro minutos después, el propio Messi empalmó un balón suelto en el área para igualar el encuentro y convertirse en el primer jugador en la historia que marca en seis partidos consecutivos de eliminación directa en un Mundial. Con el impulso anímico, Argentina se volcó al ataque y, en el minuto 92, un centro de Lautaro Martínez desde la derecha fue rematado por Fernández para desatar la euforia.

La prensa europea calificó la remontada de “faraónica” y “milagrosa”, mientras que en Egipto las críticas se centraron en el arbitraje del francés François Letexier. El seleccionador Hossam Hassan denunció “injusticia” y afirmó que su equipo fue “tratado de forma desleal”, en alusión a un gol anulado a Ziko por una falta previa señalada por el VAR y a un posible penal no revisado en la jugada del tercer tanto argentino. El propio Ziko declaró que “el torneo está amañado” y que la Copa “está dirigida hacia Argentina”. Desde Buenos Aires, en cambio, los análisis resaltaron la capacidad de resiliencia del equipo de Scaloni, que ya había sufrido para eliminar a Cabo Verde en la ronda anterior.

Argentina espera ahora al ganador del duelo entre Suiza y Colombia, que se disputará este mismo martes. El partido de cuartos de final está programado para el sábado 11 de julio en el Arrowhead Stadium de Kansas City, donde la Albiceleste intentará mantener vivo el sueño del bicampeonato.