El Gillette Stadium de Boston acoge este jueves la reedición de la semifinal del Mundial de Catar 2022 entre Francia y Marruecos, un cruce de cuartos de final que definirá al primer semifinalista del torneo. El ganador se enfrentará a España o Bélgica en la siguiente ronda. La cita tiene un peso simbólico evidente para los norteafricanos, que buscan tomarse la revancha de aquel 2-0 que frenó su histórica campaña, mientras que los Bleus persiguen su tercera final consecutiva.

Francia llega con el ataque más prolífico del campeonato: 14 goles en cinco partidos, siete de ellos obra de un Kylian Mbappé que pelea por la Bota de Oro con Lionel Messi. Sin embargo, la sufrida victoria por 1-0 ante Paraguay en octavos encendió algunas alertas. Desde París, el seleccionador Didier Deschamps ha insistido en la necesidad de ser “aún más eficientes” de cara al arco rival, mientras se confirma la baja por lesión de Aurélien Tchouaméni y se mantiene la amarilla a Michael Olise, lo que condiciona la medular gala.

Marruecos, por su parte, ha consolidado su estatus de potencia africana. Invicto en el torneo, eliminó a Países Bajos en los penales y goleó 3-0 a Canadá, uno de los anfitriones. En el entorno del equipo se subraya la madurez táctica que aporta el técnico Mohamed Ouahbi, campeón mundial sub-20, y la capacidad de sus figuras —Achraf Hakimi, Yassine Bounou, Brahim Díaz— para competir de tú a tú con las selecciones de élite. Analistas en Rabat descartan el discurso de la revancha y hablan de “continuar el camino” con la misma disciplina defensiva y transiciones rápidas que ya asfixiaron a otros rivales.

El duelo táctico más esperado es el que enfrentará a Mbappé con su excompañero en el PSG, Achraf Hakimi, por la banda izquierda francesa. La velocidad de ambos y el conocimiento mutuo convierten ese carril en una zona decisiva. Al margen del césped, la designación del argentino Facundo Tello como árbitro principal ha generado comentarios en medios sudamericanos, que recuerdan las críticas de jugadores portugueses a un colegiado de esa misma nacionalidad en el Mundial anterior. La FIFA, además, rechazó el recurso francés para retirar la amarilla a Olise, lo que añade presión disciplinaria a los de Deschamps.

El desenlace de este pulso entre la exuberancia ofensiva gala y la rocosa organización marroquí no solo decidirá un boleto a semifinales, sino que influirá en la carrera por el título y en la pugna individual por el máximo goleador. Mbappé, con siete tantos, está a uno de Messi, y una actuación destacada podría alterar el tablero de la Bota de Oro. El MetLife Stadium de Nueva Jersey, sede de la final, sigue en el horizonte de ambos combinados.