Según informaron las autoridades ferroviarias alemanas, la interrupción del sistema GSM-R —canal de comunicación crítico para la seguridad entre maquinistas y centros de control— obligó a detener todos los trenes de larga distancia, regionales, suburbanos y de mercancías a partir de las 22:30 horas del martes. Los convoyes en ruta fueron detenidos en las estaciones más próximas o, en algunos casos, en plena vía, mientras los pasajeros aguardaban sin información precisa durante más de dos horas.

Deutsche Bahn, la operadora estatal, atribuyó el fallo al “intercambio planificado de un componente técnico” en el sistema de radio digital. Fuentes de seguridad citadas por medios alemanes descartaron indicios de sabotaje o ciberataque. La compañía activó un sistema de emergencia que permitió restablecer la comunicación y reanudar la circulación de forma gradual a partir de las 0:30 del miércoles, aunque con retrasos y cancelaciones residuales durante la mañana.

Desde la esfera política, ministros de transporte de varios estados federados —como Baviera, Renania del Norte-Westfalia y Brandeburgo— exigieron explicaciones y medidas para evitar que un único punto de fallo pueda colapsar toda la red. El incidente reavivó el debate sobre la vulnerabilidad de infraestructuras críticas y el retraso en la modernización del sistema GSM-R, basado en tecnología 2G de los años noventa y cuya sustitución por el estándar FRMCS (5G) no está prevista hasta 2035.

Miles de viajeros quedaron afectados; en estaciones como Berlín, Fráncfort o Gelsenkirchen se formaron largas colas en los mostradores de información. La empresa distribuyó vales para taxis y hoteles, aunque algunos pasajeros denunciaron falta de comunicación. Conforme a la normativa europea, los afectados con retrasos superiores a 60 minutos tienen derecho a compensaciones de entre el 25% y el 50% del billete, al tratarse de una incidencia interna y no de un caso de fuerza mayor. La investigación técnica continúa para determinar por qué el procedimiento rutinario de mantenimiento derivó en un apagón nacional de los trenes.