La decisión de Alemania de aplicar en 2028 un impuesto a las bebidas con azúcar añadido refleja un cambio de paradigma que se nutre de evidencia acumulada en los últimos años. La medida sigue los pasos de países como México y Reino Unido, y responde a datos contundentes: el consumo medio diario en Alemania duplica la recomendación de la Organización Mundial de la Salud, que insta a limitar los azúcares libres a menos del 10% de la energía total. Simultáneamente, encuestas en Suecia muestran que la conciencia pública sobre la necesidad de ingerir frutas y verduras cayó del 53% al 42% en apenas dos años, mientras el sobrepeso y la obesidad alcanzan al 52% de la población en algunas regiones.

Investigaciones recientes detallan la dimensión del riesgo. Un estudio de la Universidad de Lund halló que el azúcar de los refrescos se asocia de forma especialmente intensa con enfermedades cardiovasculares como ictus, insuficiencia cardíaca y fibrilación auricular. Un metaanálisis chino con 513.440 participantes estableció que cada incremento del 10% en el consumo de ultraprocesados eleva un 6% el riesgo de hígado graso no alcohólico, afección que en México afecta hasta al 50% de los adultos, según el Instituto Mexicano del Seguro Social. Científicos de Zúrich demostraron que 80 gramos diarios de azúcar añadido duplican la producción de grasa en el hígado, un proceso que imita el daño del alcohol. A su vez, expertos de Harvard advierten que incluso los jugos naturales, al perder la fibra, generan picos de fructosa que favorecen la resistencia a la insulina. Cardiólogos rusos y estudios sobre mujeres mayores en EE. UU. vinculan los alimentos de alto índice glucémico con alteraciones del sueño y desgaste cardiovascular.

En contraposición, la ciencia respalda alimentos concretos como aliados. Los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos reseñan “evidencia prometedora” sobre los arándanos: sus antocianinas se asocian con mejor salud cardiovascular, cerebral y recuperación postejercicio. La calabaza, por su alto contenido de potasio y agua, es recomendada después de los 50 años para regular la presión arterial y reducir la rigidez vascular. La avena, rica en fibra soluble, ayuda a mujeres posmenopáusicas a controlar el colesterol y el apetito.

El próximo hito será la evaluación del impacto de los impuestos ya existentes, cuyos resultados podrían acelerar políticas similares en otros países. Ensayos clínicos en curso con arándanos y otros polifenoles buscan confirmar beneficios cognitivos en poblaciones de riesgo. Mientras, dietistas y cardiólogos suecos y alemanes insisten en la fórmula clásica: más vegetales, frutas enteras, legumbres y cereales integrales, y mucho menos azúcar añadido.